Dokumenttielokuva I Am Not Your Negro pureutuu epätasa-arvoon Yhdysvalloissa.
Yhdysvallat on kaukana tasa-arvoisesta yhteiskunnasta. Tämä on perusteesi Oscar-ehdokkuuden saaneessa dokumentissa I Am Not Your Negro, joka perustuu afroamerikkalaisen kirjailijan teksteihin.
– Katsokaa mustien ja latinojen koulutustilannetta. Asiat ovat jopa huonommin kuin ennen, sanoo elokuvaohjaaja Raoul Peck.
– Obama ei muuttanut mitään.
Haitilaissyntyisen Peckin elokuva koostuu Baldwinin 1960- ja 1970-luvuilla laatimista teksteistä, joita on kuvitettu arkistomateriaalilla ja uusilla uutiskuvilla. Tuntuu, että juuri mikään ei ole muuttunut kansalaisoikeusliikkeen vuosista nykyiseen poliisiväkivallan ja mielenosoitusten aikaan.
Politiikan rakenteet estävät Peckin mukaan muutoksen, ja siksi Baldwinin puoli vuosisataa vanhat havainnot ovat yhä ajankohtaisia.
– Baldwin sanoi, ettei sillä ole väliä, kuka ja milloin on Amerikan ensimmäinen musta presidentti. Vain sillä on väliä, millainen on maa, jonka presidentti hän on.
Rahoitus löytyi Euroopasta
Tänä vuonna Oscareissa on ehdolla useita draamaelokuvia, joiden pääosan esittäjät ovat mustia. Dokumenttikategorian viidestä elokuvasta kolme käsittelee afroamerikkalaisia teemoja.
– Se on ainoastaan sattumaa, Peck sanoo.
Vuosi sitten Oscar-ehdokkaiden valkoisuus herätti huomiota ja synnytti Oscars So White -somekampanjan. Peck ei usko amerikkalaisen elokuvateollisuuden edistyneen.
– Kampanja oli pintapuolista keskustelua. Ei palkittavia elokuvia ole, jos niitä ei tehdä. Valtarakenteet ovat samat kuin ennen. Tuotantoon menee tietynlaisia elokuvia, joiden aiheet ovat valkoisille miehille mieluisia ja läheisiä.
I Am Not Your Negron rahoitus on pitkälti Euroopasta. Vasta kun se alkoi olla valmis, sille etsittiin osatuottaja Yhdysvalloista. Nyt siitä on tullut dokumentiksi kohtuullinen menestys.
Baldwinin äänenä kuullaan Hollywood-tähti Samuel L. Jacksonia.
– Hän näki leikkausversion ja suostui heti. Hänen omat kokemuksensa tukivat Baldwinin ajatuksia, Peck kertoo.
Valkoinen on vertauskuva vallalle
Peck korostaa, ettei epätasa-arvo ole mustien vaan valkoisten ongelma. Kukaan ei voi teeskennellä olevansa viaton.
– Baldwinin mukaan valkoinen on vertauskuva vallalle. Tämä on tärkein ajatus koko elokuvassa, ohjaaja sanoo.
Esseemäinen ja poleeminen I Am Not Your Negro käsittelee muun muassa sitä, millaisen käsityksen Hollywood-elokuvat antavat historiasta ja pohjoisamerikkalaisesta arjesta.
– Näkökulma on niissä aina sama. Siksi haluan kysyä, miltä elokuvan historia näyttää esimerkiksi mustan henkilön tai naisen näkökulmasta, Peck sanoo.
I Am Not Your Negroon on valittu paljon kuvia, joissa karismaattinen Baldwin katsoo ilmeen värähtämättä kameraan. Kerrontaratkaisu viittaa kirjailijan havaintoon: afroamerikkalaisia ei haluttu katsoa, mutta heidän piti katsoa valkoisia ja olla varuillaan.
– Monille valkoisille amerikkalaisille on kiusallista katsoa tummaihoisen kasvoja pitkään, koska silloin näkee värin läpi, Peck sanoo.
– Elokuvalla kutsun katsojan tunnistamaan kasvoista ihmisen, joka on kuin sinä itse, vanhempasi ja isovanhempasi.