Kulttuuriministeri Tanja Saarela jakoi keskiviikkona yhteensä 762 000 euroa urheilija-apurahoina 64 urheilijalle. Heistä 31 edustaa kesäolympialajeja, 17 talviolympialajeja, viisi ei-olympialajeja ja 11 vammaisurheilua. Valmentajatukea myönnettiin yhteensä 98 000 euroa. Kokonaissummassa 86 0000 euroa on lisäystä viime vuoteen 12 prosenttia.
Apurahan tavoitteena on taata urheilijalle taloudellinen perusturva ammattimaista harjoittelua ja valmentautumista varten. Apurahat myönnetään veikkausvoittovaroista. Verovapaa urheilija-apuraha on euroa (suuri apuraha) tai 6 000 euroa (pieni apuraha).
Suuri apuraha on tarkoitettu kansainvälisellä huipulla oleville yksilöurheilijoille, joilta odotetaan mitalisijaa tulevissa olympiakisoissa ja paralympiakisoissa. Ei-olympialajien osalta mitalimenestystä odotetaan lajin MM-kisoissa tai vastaavissa.
Ministeri Saarela korosti, että yhdessä olympiakomitean ja sen urheilijajäsenten kanssa on jälleen päädytty ratkaisuun, jonka mukaan suurimmista palkintorahoista nauttivat huiput jäävät ilman tätä verotonta apurahaa.
Tällaisia urheilijoita ovat yleisurheilijoista keihäsmies Tero Pitkämäki sekä talviurheilulajeista alppihuiput (Kalle Palander, Tanja Poutiainen), mäkitähdet (Janne Ahonen, Matti Hautamäki), yhdistetyn Hannu Manninen ja maastohiihtäjistä Virpi Kuitunen.
Pienet apurahat on tarkoitettu sellaisille lahjakkaille yksilölajien nuorille urheilijoille, jotka ovat jo kohtuullisesti menestyneet aikuisten kansainvälisissä arvokilpailuissa tai tasoltaan vastaavissa muissa kilpailuissa, ja jotka arvioidaan lähitulevaisuuden mitaliehdokkaiksi.
- Haluamme tällä tavalla painottaa enemmän nuorten urheilijoiden valmentautumisedellytyksiä, sillä liian usein annamme tasoitusta muille maille, kulttuuriministeri totesi.
Vajaat puolet paikalla
Hiukan vajaat puolet apurahan saajista oli ehtinyt paikalle, mutta ministeri Saarela korosti, ettei kukaan jää ilman, vaan posti kulkee. Suurten apurahojen saaneista kesäurheilijoista mm. melojat ja ratsastajat eivät olleet kotimaassa, mutta soutajat, painijat ja uimarit Hanna-Maria Seppälän johdolla kävivät noutamassa kirjekuorensa.
- Ainakaan minä en ehtisi opiskelun ja urheilemisen ohessa käymään työssä, joten tämä apuraha on todella merkittävä tuki, sanoi kaikkien puolesta kiitoksena valtiovallalle Melbournen maaliskuun puolenvälin MM-uinteihin valmistautuva Seppälä.
Yleisurheilijoista mm. kenttälajien menestyjät Olli-Pekka Karjalainen ja Tommi Evilä olivat läsnä, mutta juoksijat Jukka Keskisalo ja Janne Holmen leireilevät tähän aikaan vuodesta lämpimässä.
Taitoluistelijoista Susanna Pöykiö (EM-4:s) oli vastaanottamassa suurta apurahaa, mutta Kiira Korpi (EM-pronssia) ei koulukiireiltään ehtinyt pienen apurahan niiaamiseen.
Myös talven menestynyt pikaluistelija MM-hopeamitalisti Pekka Koskela adjutanttinsa Mika Poutalan kanssa oli sopivasti Suomessa käymässä, samoin yhdistetyn kilpailijat Jaakko Tallus ja Anssi Koivuranta. Sen sijaan freestyle, lumilautailu, mäkihyppy ja maastohiihto lukuunottamatta paralympiaedustajaa Ilkka Tuomistoa sekä ei-olympialajeista Las Vegasissa keilaava Osku Palermaa olivat poissa.
- Ei-olympialajeissa vaatimukset ovat samat kuin olympialaisissa eli urheilijalta edellytetään useamman vuoden arvokisajakson menestystä. Muutenkaan nämä apurahat eivät ole palkintoja vanhoista saavutuksista, vaan kilpailijoilta odotetaan menestystä tulevissa kisoissa, Saarela korosti palkitessaan suunnistajia.
Lähtökohtaisesti on palkittu yksilölajien urheilijoita, mutta nyt kulttuuriministeri iloitsi voidessaan palkita pienellä apurahalla beachvolleyn kaksikon (Emilia ja Erika Nyström).
Opetusministeriön urheilija-apurahat:
Kesäolympialajit:
Suuri apuraha (15 000 euroa):
Juha Hirvi (ammunta)
Marko Kemppainen (ammunta)
Satu Mäkelä-Nummela (ammunta)
Minna Leinonen (ammunta, paralympia)
Jean-Pierre Antonios (jousiammunta, paralympia)
Jani Kallunki (judo, paralympia)
Anne Rikala (melonta)
Jenni Honkanen (melonta)
Robert Helenius (nyrkkeily)
Marko Yli-Hannuksela (paini)
Juha Ahokas (paini)
Kim-Jussi Nurmela (paini)
Sari Multala (purjehdus)
Esa Miettinen (pöytätennis, paralympia)
Piia Pantsu (ratsastus)
Kyra Kyrklund (ratsastus)
Minna Nieminen (soutu)
Sanna Sten (soutu)
Hanna-Maria Seppälä (uinti)
Joona Puhakka (uinti)
Reeta Peltola (uinti, paralympia)
Tommi Evilä (yleisurheilu)
Jukka Keskisalo (yleisurheilu)
Janne Holmen (yleisurheilu)
Olli-Pekka Karjalainen (yleisurheilu)
Markku Niinimäki (yleisurheilu, paralympia)
Leo-Pekka Tähti (yleisurheilu, paralympia)
Pieni apuraha (6000 euroa):
Osmo Kinnunen (jousiammunta, paralympia)
Nina Koivumäki (judo)
Jaana Sundberg (judo)
Emilia Nyström (lentopallo)
Erika Nyström (lentopallo)
Jussi Koivula (nyrkkeily)
Hajar Ashtiani (paini)
Sarianne Savola (paini)
Rami Hietaniemi (paini)
Tapio Nirkko (purjehdus)
Kimmo Jokinen (pöytätennis, paralympia)
Tero Järvenpää (yleisurheilu)
Matti Mononen (yleisurheilu)
Tiina Ala-Aho (yleisurheilu, paralympia).
Talviolympialajit:
Suuri apuraha:
Sami Mustonen (freestyle)
Tapio Luusua (freestyle)
Markku Koski (lumilautailu)
Sami Jauhojärvi (maastohiihto)
Riitta-Liisa Roponen (maastohiihto)
Aino-Kaisa Saarinen (maastohiihto)
Janne Happonen (mäkihyppy)
Pekka Koskela (pikaluistelu)
Susanna Pöykiö (taitoluistelu)
Jaakko Tallus (yhdistetty).
Pieni apuraha:
Juuso Lahtela (freestyle)
Janne Korpi (lumilautailu)
Mona-Liisa Malvalehto (maastohiihto)
Joonas Ikonen (mäkihyppy)
Mika Poutala (pikaluistelu)
Kiira Korpi (taitoluistelu)
Anssi Koivuranta (yhdistetty)
Ilkka Tuomisto (maastohiihto, paralympia).
Ei-olympialajit:
Suuri apuraha:
Osku Palermaa (keilailu)
Heli Jukkola (suunnistus)
Minna Kauppi (suunnistus)
Jani Lakanen (suunnistus)
Jarkko Huovila (suunnistus).
(MTV3-STT)