Näkövammaisten Keskusliiton alaiselta Opaskoirakoululta valmistuu vuosittain keskimäärin 25 opaskoiraa. Ne ovat kalliita ”erikoislääkinnän apuvälineitä”, mutta myös eläviä olentoja, jotka sopivat paremmin yhteen yhden kuin toisen kanssa ja saattavat yhteistyön takutessa jopa lopettaa opastamisen kokonaan.
– Kun opaskoira luovutetaan käyttäjälle eli sokealle tai vaikeasti heikkonäköiselle henkilölle, siihen on laitettu panoksia kaiken kaikkiaan noin 50 000 euroa. Summa pitää sisällään ihan kaiken jalostustyöstä ja siitoskoirista lähtien, Opaskoirakoulun johtaja Riitta Liimatainen sanoo.
Kaiken kaikkiaan yhtenä vuonna valmistuvien koirien yhteishinta on siis noin 1,25 miljoonaa euroa.
– Rahoituspohjamme toimii niin, että omistamme itse kaikki töissä olevat opaskoirat. Niitä ei suinkaan myydä tai lahjoiteta kenellekään, vaan Opaskoirakoulu antaa ne ikään kuin leasingilla keskussairaaloille.
Keskussairaaloita laskutetaan vuosittain työssä olevien opaskoirien käyttövuorokausien mukaan.
– Keskussairaalat puolestaan saavat varansa yhteiskunnalta. Opaskoirat ovat virallisesti erikoislääkinnän apuvälineitä, Liimatainen selittää.
Opaskoirakoulun kouluttamien koirien lisäksi Suomessa on Invalidiliiton avustajakoiria, kuopiolaisen Opaskoirakoulu Viiksen opaskoiria sekä Ilmajoella toimivan yksityisen ammatinharjoittajan opaskoiria.
Emot itsekin opaskoirapentueista
Opaskoirakoulu kasvattaa ja kouluttaa käyttöön luovuttamansa opaskoirat itse.
