Painin olympiavoittaja ja kahdeksankertainen maailmanmestari Hitomi Obara on kuollut 44-vuotiaana.
Japanilainen painilegenda Hitomi Obara menehtyi perjantaina, myös Kansainvälinen painiliitto kertoo japanilaisten mediatietojen pohjalta. Itsepuolustuskoulu, jossa Obara toimi naisten valmentajana, jätti kuolinsyyn kertomatta kunnioittaakseen surevan perheen yksityisyyttä ja tunteita, Yomiuri Shimbun -lehti raportoi.
Obara johti Japanin painiliittoa ja hänet oli nimitetty kesäkuussa naisten maajoukkueen valmentajaksi yhdessä toisen painilegendan Kaori Ichon kanssa.
Obara saavutti naisten 48 kilon painoluokan olympiakullan Lontoossa 2012. Matka uran suureen kruunuun sisälsi kirveleviä vastoinkäymisiä – kahdesti aiemmin Obara oli jäänyt olympiajoukkueesta rannalle häviämällä Japanissa finaaliottelun Saori Yoshidalle. Päästäkseen Lontooseen Obara päätyi pudottamaan painonsa 48 kilon sarjaan, kun hän kilpaili aiemmin 51-kiloisissa.
Obara voitti kuusi maailmanmestaruutta 51-kiloisissa ja kaksi maailmanmestaruutta 48-kiloisissa.
Hän jyräsi parhaimmillaan hurjassa voittokulussa. 70 matsin voittoputki katkesi vuonna 2010 Aasian kisoissa välierätappioon Pohjois-Korean So Sim-hyangille.
Obara nimettiin vuonna 2022 Kansainvälisen painiliiton kunniagalleria Hall of Fameen.
– Jos jatkat rakastamiesi asioiden tekemistä, etkä koskaan anna periksi, voit saavuttaa unelmasi, legenda opasti nuoria oppilaita kouluvierailullaan viime vuonna.