Viime viikon aikana Venäjän hyökkäyksessä Ukrainaan nähtiin käännekohta, kun Venäjä veti joukkonsa pois Kiovan alueelta.
– Käännekohta tapahtui, kun venäläiset tajusivat, että he eivät tule Kiovaa valloittamaan, toteaa Maanpuolustuskorkeakoulun sotataidon laitoksen johtaja Petteri Kajanmaa.
– He itse julistivat, että sodan ensimmäinen vaihe on ohi ja toisessa vaiheessa painopiste siirretään Itä-Ukrainaan.
Hyökkäys Itä-Ukrainassa Donbassin alueella on jo aloitettu Harkovan suunnalta etelään, mutta Venäjä on keskittänyt alueelle nyt lisää joukkoja. Niiden odotetaan olevan taisteluvalmiita ensi viikon aikana.
– Silloin odotetaan, että täällä Donbassin alueella alkaisi laajempi hyökkäys, Kajanmaa sanoo.
"Venäjälle haetaan jonkinlaista voittoa, jotta voitaisiin siirtyä neuvotteluihin"
Venäjä on Kajanmaan mukaan ottanut opikseen ja jos laajempi hyökkäys nähdään, se tulee olemaan aiempia koordinoidumpi.
Kajanmaan mukaan Venäjän tavoitteena on katkaista Itä-Ukraina kahtia.
– Tämä tuntuu hieman siltä, että Venäjälle haetaan jonkinlaista voittoa, jonka avulla voitaisiin ehkä siirtyä rauhanneuvotteluihin tai johonkin toiseen vaiheeseen, Kajanmaa pohtii.
Kajanmaa uskoo, että jos Venäjä pystyy kertomaan kotiin jonkinlaisen voiton, mielellään 9. toukokuuta vietettäväksi Voitonpäiväksi, he ovat neuvotteluihin hyvin valmiita.
Voitonpäivää vietetään natsi-Saksasta saadun voiton kunniaksi.
Neuvotteluosapuolten tavoitteet ovat kuitenkin kaukana toisistaan ja siksi on mahdotonta arvioida, kuinka kauan sota vielä kestää.
Jokainen voitto ja takaisinvallattu alue vahvistaa Ukrainan joukkojen moraalia, mutta myös siviiliuhrit vaikuttavat.
– Siviiliuhrit tavallaan vahvistavat taistelutahtoa, mutta toki tekevät taistelemisen myös todella vaikeaksi.