Vaikka Risto Dufva oli jo ajatellut, että valmennusura oli paketissa, Jokerien tarjous oli hänelle liian houkutteleva torpattavaksi.
Dufva ilmoitti viime syksynä MTV Urheilulle, että hänen valmennusuransa päättyisi kyseiseen kauteen, jonka hän luotsasi vielä SM-liigaseura Vaasan Sportissa. Seremoniat jäähyväissesongiksi ajatellun kauden aikana olivat näyttävät; pitkän ja ansiokkaan uran luoneelle Dufvalle ropisi läksiäislahjoja ja häntä kukitettiin.
Vasta kun touhun piti olla ohi, Dufva hyppääkin jälleen penkin taakse, jääkiekon Mestiksessä pelaavan Helsingin Jokerien päävalmentajaksi. Helsinkiläisseura tiedotti asiasta maanantaiaamuna.
– Eihän tämä helppo rasti ollut, koska itse ja läheiset olivat jo asennoituneet siihen, että tämä oli tässä. Kyllä nyt oli niin iso houkutus tähän, että tämän halusi kokea. Kaikkea on saanut kokea, mutta pelaamalla en ole Liiga-nousussa koskaan onnistunut vielä olemaan mukana. Sitä tässä haetaan, Dufva kertoi maanantaina Herttoniemen jäähallilla.
LUE MYÖS: Näin uransa lopettanut Risto Dufva saatiin pikavauhtia Jokereihin
Jokerit oli kysellyt Dufvaa valmentamaan eri otteisiin aiemminkin miehen uralla, mutta aiemmin pesti ei ollut osunut Dufvan kannalta sopivaan ajankohtaan.
Luotsi luonnehti tuoretta mahdollisuutta Liiga-nousua hakevassa Jokereissa poikkeukselliseksi ja kiteytti valmennuksellisen paluun tuntuvan hyvältä.
– Eihän tässä muuten oltaisi. Jokerien ympärillä oleva projekti on poikkeuksellinen. Sunnuntai-iltana (Jokerien puheenjohtaja Mikko) Mr. Saarni soitti, ja asiat sovittiin silloin lopullisesti.
