Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteenina keskiviikkona Helsingissä pelattavassa EM-sarjan ottelussa Venäjää vastaan toimii puolustaja Petteri Nummelin. Erkka Westerlundin päävalmentamassa miehistössä varakapteenin A-kirjainta sotisovassaan kantavat puolustaja Lasse Kukkonen ja hyökkääjä Riku Hahl.
MM-leiriryhmän kolmesta maalivahdista torjunvastuuseen nimettiin Niklas Bäckström ja varalle Sinuhe Wallinheimo. Fredrik Norrenan vuoro on aloittaa reservissä.
Westerlund sommitteli ketju- ja puolustajaparikoostumukset valmiiksi maanantain ja tiistain jääharjoitusten myötä. Ykkösketjun muodostavat keskushyökkääjänä pelaavan Jari Viuhkolan kanssa Petri Kontiola ja Hahl. Kakkosessa sentterinä pelaa Mikko Koivu ja laitapelaajina Jani Rita ja Tuomo Ruutu. Kolmonen on Esa Pirnes-Timo Pärssinen-Jukka Hentunen ja nelosketjun tekevät Tommi Santala, Jussi Pesonen ja Tomek Valtonen. Kolmantenatoista hyökkääjänä aloittaa Kalle Kerman.
Leijonien puolustajaparit ovat Kukkonen-Mikko Lehtonen, Mikko Luoma-Nummelin, Tuukka Mäntylä-Pekka Saravo. Seitsemäntenä puolustajana aloittaa Toni Söderholm.
MM-leirivahvuuteen liittyvät torstaina puolustaja Aki Berg sekä hyökkääjät Tomi Kallio ja Jarkko Ruutu. Helsingissä jo olevista pelaajista lepovuorossa ensimmäisessä ottelussa ovat puolustaja Olli Malmivaara ja hyökkääjä Ville Peltonen.
Suomi kohtaa EM-sarjan päätösturnauksessa keskiviikkona Helsingissä Venäjän ja Tukholmassa perjantaina Tshekin sekä lauantaina Ruotsin. EM-sarjan mitaliottelut pelataan vappupäivänä maanantaina Ruotsissa. Venäjällä on nyt koossa 20 pistettä, Ruotsilla 16, Suomella 11 ja Tshekillä 7.
Westerlund myönsi avoimesti, että EM-sarjassa menestymisen sijaan pääpaino on kouliintumisella MM-kisoihin, jotka alkavat ensi viikon perjantaina Latviassa.
- Pelaajatarkkailua tässä tehdään ja valmistaudutaan MM-kisoihin.
- Tämä on hyvä paikka valmistautua pelien kautta Latvian MM-turnaukseen, Westerlund kiteytti.
(MTV3-STT)