C Moren maastohiihtoselostaja Antero Mertaranta näki kolme isoa teemaa Pyeongchangin olympialaisten hiihtoavauksessa: pronssille tulleen Krista Pärmäkosken rautaiset kilpailijan taidot, Charlotte Kallan suvereenin esityksen ja norjalaisten mahalaskun joukkueena.
Pärmäkoski avasi Suomen joukkueen mitalitilin Etelä-Koreassa väkivahvalla esityksellä 7,5 + 7,5 kilometrin yhdistelmäkisassa.
Kisan avannut perinteisen osuus oli vauhdiltaan yllättävän maltillinen, sillä pääjoukossa oli pitkään yli 20 hiihtäjää. Mitaliratkaisut nähtiin loppukilometreillä. Siellä Kalla oli selvästi muita vahvempi, ja Pärmäkosken sisukkuus toi pronssin Norjan Marit Björgenin kintereillä.
– Perinteisen Krista hoiti odotetun vahvasti. Vapaan hiihto oli Kristalta mielettömän hieno. Kuitenkin vapaa oli tässä kisassa ennakkoon se pieni kysymysmerkki, Mertaranta kertaa.
Pärmäkoski on ollut hyvässä kunnossa koko alkukauden, ja vaikka hän sairasteli hieman olympialaisten alla, suomalainen oli ehdottomasti yksi matkan 6-8 mitalisuosikista. Tässä kohtaa Mertaranta nostaakin esille Pärmäkosken kyvyt huippu-urheilijana.
– Krista on ollut koko kauden suuri yksinäinen Suomen naisten hiihdossa. On mielettömän hienoa nähdä, miten kova hän on kestämään näitä paineita. Tätä ei saa ikinä huippu-urheilussa unohtaa.
– Norjalaisetkin ovat olleet koko kauden hyvillä sijoituksilla maailmancupissa, mutta otetaan nyt vaikka Ingvild Flugstad Östberg (tänään 11:s, 58 sekuntia kärjestä) vertailuun. Pitää muistaa, että hän romahti myös MM-Lahdessa vuosi sitten.
– Krista on ihan mielettömän kova kilpailija, kaikilla mittareilla todellinen huippu-urheilija, Mertaranta alleviivaa.