Presidentti Sauli Niinistö sanoi matkan jatkuvan ”palaamatta lähtöruutuun”, kun presidentinkanslia ilmoitti tänään tapahtuvasta vierailusta Valkoiseen taloon. Niin se totisesti tekeekin, kun Suomen presidentti tapaa tänä vuonna jo toistamiseen Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin Washingtonissa.
Vaikka edellisestä Valkoisen talon visiitistä on alle kolme kuukautta, lähtöruudun tomut on karistettu kannoilta jo viikkoja, ellei kuukausia sitten.
Tällä kertaa myöskään yllätyspuheluita Ruotsiin ei nähdä, sillä Niinistön pikavauhdilla järjestetty vierailu Yhdysvaltoihin toteutetaan yhdessä pääministeri Magdalena Anderssonin kanssa.
Tapaaminen on ilman muuta juhlava, demokraattisen päätöksenteon ja länsimaisen yhteistyön taidonnäyte ja voimakas signaali muulle maailmalle Yhdysvaltojen tuesta pohjoismaiden Nato-polulle. Sen yllä kuitenkin leijuu kampoihin pistäneen Turkin varjo.
Turkin Suomelle, Ruotsille ja Yhdysvalloille esittämät vaatimukset ovatkin epäilemättä tapaamisen keskipisteessä. Suomi ja Ruotsi ovat jääneet presidentti Erdoğanin shakin pelinappulaksi, sillä sen vaatimusten oikea osoite on Yhdysvallat.
Turkkia hiertää erityisesti, se, että Yhdysvallat sulki Turkin F35-hävittäjäohjelmasta Turkin hyökättyä Syyriaan 2019. Sen jälkeen Yhdysvallat ei ole suostunut myymään Turkille F16-hävittäjiä sen toiveista huolimatta. Turkki myös haluaisi niin Suomen, Ruotsin kuin Yhdysvaltojenkin katkaisevan kaiken tukensa terroristeiksi luokittelemilleen kurdijärjestöille, ja on vaatinut Suomea ja Ruotsia luovuttamaan kurditerroristeiksi luokittelemiaan henkilöitä Turkkiin. Lisäksi Turkki haluaa eroon asevientirajoituksista, joita myös Suomi ja Ruotsi ovat osana EU:ta asettaneet.