Jarkko Niemisen urakka Australian avoimessa tennisturnauksessa käynnistyi mielettömällä taisteluvoitolla.
Suomalainen tennisässä kaatoi avauskierroksella turnauksen 19:nneksi sijoitetun Saksan Tommy Haasin viiden erän trillerissä 7-6, 4-6, 6-3, 4-6, 8-6. Voitto oli Niemiselle ensimmäinen neljästä keskinäisestä kohtaamisesta.
Avauserässä ei syötönmurtoja nähty. Nieminen pelasti omassa syötössään yhden eräpallon, mutta lopulta erän ratkaisu eteni katkaisupeliin. Tärkeillä hetkillä Nieminen oli skarppina, ja hän voitti tiebreakin lukemin 7-3.
Toisessa erässä Nieminen eteni vakuuttavasti 4-1-johtoon, mutta hyvä vire loppui kuin seinään. Haas voitti viisi peliä putkeen ja tasoitti tilanteen 6-4-erävoitolla.
Kolmas erä alkoi toisen erän tavoin. Nieminen ryntäsi jälleen 4-1-johtoon, mutta tällä kertaa maskulainen onnistui pitämään johtonsa. Erälukemat merkittiin Niemiselle 6-3. Haas alkoi hermostua omaan peliinsä, ja saksalainen iski mailansa kenttään Niemisen murrettua hänen syöttönsä.
Haas kokosi kuitenkin itsensä ja nousi neljännessä erässä 6-4-voittoon. Niemisellä oli murtopallo 4-4-tilanteessa, mutta Haas selvitti vaikean paikan. Haas puolestaan käytti toisen eräpallonsa hyödykseen.
Päätöserä ratkesi huikeiden vaiheiden jälkeen. 5-6-tilanteessa Nieminen selvitti omassa syötössään ottelupallon. Nieminen kuitenkin piti syöttönsä, mursi Haasin syötön ja päätti ottelun upeaan ässään. Nieminen iski lähes neljä tuntia kestäneessä ottelussa yhteensä uskomattomat 19 läpisyöttöä.
Nieminen kohtaa toisella kierroksella Kroatian Ivan Dodigin (ATP 74).