Suomen Jarkko Nieminen otti voiton Venäjän Jevgeni Kafelnikovista Australian avoimen tennisturnauksen miesten kaksinpelin toisella kierroksella.
Jarkko Niemisen uroteot tenniskentillä saivat jatkoa keskiviikkoaamuna Suomen aikaa. Nieminen päihitti venäläisen maailmantähden Jevgeni Kafelnikovin Australian avoimen mestaruusturnauksen toisella kierroksella eräluvuin 6-3, 6-3, 3-6, 4-6, 6-1. Nieminen saa kolmannella kierroksella vastaansa argentiinalaisen Guillermo Corian, joka voitti toisella kierroksella maanmiehensä Guillermo Canasin erin 6-2, 4-6, 6-4, 6-4.
Kafelnikov, 29, voitti Australian avoimet vuonna 1999 ja komeili parhaimmillaan maailmanlistan kärjessä. Hän on voittanut urallaan 26 ATP-turnausta, kun Nieminen, 21, hakee vielä ensimmäistään. Kafelnikovin kirkkaimpiin saavutuksiin lukeutuvat olympiakulta Sydneystä syksyltä 2000 ja Davis cupin mestaruus viime joulukuulta.
Niemisen voiton arvoa nostaa myös se, että Kafelnikov on perinteisesti viihtynyt erinomaisen hyvin juuri Australiassa pelattavissa kilpailuissa. Nieminen arvostaa päänahan korkealle.
-Tietysti tällaisessa paikassa ja tällaisessa turnauksessa hänen voittaminen on arvokasta. Yleensä huippupelaajia on helpompi voittaa joissain pikkukisoissa. Kyllä tämä korkealle menee arvoasteikolla, ykkönen tai kolmonen, Nieminen luokitteli.
Melbournen Margaret Court Arenalla Nieminen oli alkuun selkeästi Kafelnikovia pirteämpi. Kahden erän ja 61 peliminuutin jälkeen näytti siltä, että maskulainen marssii vaivatta kolmannelle kierrokselle.
-Sain hyvän alun, mursin hänen syöttönsä heti. Koko pelin ajan peruslyönnit ja lentopeli tuntuivat hyvältä, Nieminen kertasi.
Kasassa täydet 10 erää
Turnauksessa 22:nneksi sijoitettu Kafelnikov nousi kahden erän takaa tasoihin ja pakotti Niemisen viidenteen erään. Kafelnikov sai syöttönsä tason nostettua kentällä oikuttelevasti pyörineestä tuulesta huolimatta. Koko ottelussa Kafelnikovin ykkössyötön onnistumisprosentti jäi kuitenkin 57:ään. Niemisen vastaava oli 69.
-Molemmilla oli vaikeuksia tuulen kanssa, Nieminen totesi, mutta huomautti samalla tuulenvireen vilvoittaneen mukavasti. Ottelu pelattiin noin 25 lämpöasteessa. Heikon syöttöprosenttinsa vastapainoksi Kafelnikov mätti 11 läpisyöttöä Niemisen yhtä vastaan. Kaksoisvirheitä Kafelnikov teki kahdeksan, Nieminen vain kaksi. Niin sanottuja helppoja virheitä venäläiselle kertyi parikymmentä enemmän (61-38) kuin Niemiselle.
Nieminen puursi täydet viisi erää toisen kerran peräjälkeen. Maanantaina hän päihitti Kafelnikovin maanmiehen Nikolai Davidenkon ottelussa, joka kesti runsaat kolme tuntia. Kafelnikovia Nieminen väänsi nurin kaksi tuntia ja 46 minuuttia. Nieminen ei helteestä huolimatta valitellut väsymystä.
-Väsyneempikin voisin olla. Viidenteen erään oli sikäli helppo lähteä, että sen tietää viimeiseksi. Lopussa olin aika väsy, mutta Kafelnikov oli varmaan vielä väsyneempi, Nieminen sanoi.
Nieminen tuntee nyt oman pelinsä
Jarkko Niemisen eväät Jevgeni Kafelnikovin kaatamiseen Australian avoimessa tennismestaruusturnauksessa ovat perua ankarasta harjoittelusta.
-Tuntuu, että olen mennyt joka osa-alueelle eteenpäin. Olen harjoittanut paljon fysiikkaani, peliä vähän aggressiivisemmaksi, koettanut pikkuhiljaa kehittää kaikkia lyöntejäni. Vuoden takaiseen verrattuna kaikissa näissä on tapahtunut edistystä, Nieminen tuumi.
Nieminen muistuttaa, että viime vuosi oli hänelle ensimmäinen täysi kausi maailman huippujen seassa.
-Nyt tietää mitä omalta peliltä vaaditaan näiden pelaajien voittamiseen. Tunnen oman pelini paremmin, itseluottamus on suurempi. Kafelnikovkin on aikamoinen tähti, mutta pystyn nykyään keskittymään ihan eri tavalla kuin vaikka vuosi sitten samassa kilpailussa. En reagoi siihen, että stadion on täysi, Nieminen sanoi.
Niemisellä kävi viimeksi Australiassa huono arpaonni. Vastaan asettui heti kättelyssä Grand slam -tittelien ennätysmies, amerikkalainen Pete Sampras. Nieminen hävisi suoraan kolmessa erässä.
Nelinpelistä vauhtia
Seuraavan kierroksen mahdollisista vastustajistaan Nieminen muistaa kohdanneensa Corian vuosia sitten junioritasolla.
-Olisiko ollut 1998 tai 1997. Paljoa ei voi heistä sanoa. Nieminen pelaa seuraavan kaksinpelinsä perjantaina.
Torstaina hän ottelee ruotsalaisen nelinpeliparinsa Johan Landsbergin kanssa Gaston Etlisia ja Martin Rodriguezia vastaan. Argentiinalaiskaksikko on sijoitettu 16:nneksi. Nieminen panostaa toden teolla myös nelinpeliin.
-Menee ihan nappiin. Lämmittelen nelinpelissä. Se ei ole niin fyysistä, mutta antaa hyvää treeniä perjantaita ajatellen. Tietysti aina kun kentälle mennään, panostetaan täysillä, Nieminen sanoi.
Melbourne:
Australian avoin mestaruusturnaus, kaksinpelin 2. kierrosta
(sijoitettujen ja pohjoismaisten pelaajien otteluita):
Miehet:
Jarkko Nieminen Suomi-Jevgeni Kafelnikov Venäjä (22) 6-3, 6-3, 3-6, 4-6, 6-1
Fabrice Santoro Ranska (28)-Wayne Arthurs Australia 6-3, 6-1 (kesk.i)
Sargis Sargsian Armenia-Gaston Gaudio Argentiina (17) 2-6, 7-5, 6-2, 6-2
Andre Agassi USA (2)-Lee Hyung-taik E-Korea 6-1, 6-0, 6-0
Nicolas Lapentti Ecuador (24)-David Sanchez Espanja 6-1, 6-0, 2-6, 6-2
Juan Carlos Ferrero Espanja (4)-Jean-Rene Lisnard Ranska 6-0, 6-4, 6-2
Albert Costa Espanja (8)-Scott Draper Australia 6-4, 6-7, (9-11) 6-2, 6-3
Sebastien Grosjean Ranska (12)-Karol Kucera Slovakia 7-6, (7-2), 2-6, 6-3, 7-6, (7-1)
Felix Mantilla Espanja- Jan-Michael Gambill USA 5-7, 6-4, 4-6, 6-3, 6-2.
Naiset:
Lindsay Davenport USA (9)-Iroda Tuljaganova Uzbekistan 6-7, (7-9), 6-4, 7-5
Evie Dominikovic Australia-Anne Kremer Luxembourg (22) 6-1, 6-4
Tatiana Panova Venäjä (24)-Akiko Morigami Japani 3-6, 7-5, 6-4
Justine Henin-Hardenne Belgia (5)-Anna Kournikova Venäjä 6-0, 6-1
Daniela Hantuchova Slovakia (7)-Adrianna Serra Zanetti Italia 7-6, (8-6), 7-6, (7-3)
Nadia Petrova Venäjä-Ai Sugiyama Japani (21) 6-4, 6-4,
Patty Schnyder Sveitsi (12)-Marta Marrero Espanja 6-3, 6-1,
Nicole Pratt Australia-Silvia Farina Elia Italia (13) 6-3, 6-2,
Anca Barna Saksa-Lisa Raymond USA (27) 6-3, 6-1
Paola Suarez Argentiina (23)-Tathiana Garbin Italia 6-0, 3-0 (kesk.),
Virginie Ruano Pascual Espanja-Janette Husarova Slovakia (30) 5-7, 7-5, 6-0
Denisa Chladkova Tshekki-Alexandra Stevenson USA (15) 6-2, 6-2
Katarina Srebotnik Slovenia (32)-Virginie Razzano Ranska 6-1, 6-7, (4-7), 6-3.
(MTV3)