Myöhään maanantai-iltana Miamin rahakkaassa tennisturnauksessa isäntämaan Andre Agassille tappion kokenut Jarkko Nieminen tunnusti kokeneen vastustajansa tällä kertaa paremmakseen.
Kilpailussa toiseksi sijoitettu yhdysvaltalainen Agassi nujersi Niemisen maanantaina tyylipuhtaasti 6-2, 6-0. Tenniskauden pistekilpaa johtava 32-vuotias Agassi pelasi täydellisyyden rajamailla.
- Ei ollut voitto kovin lähellä. Täytyy sanoa, että vastustaja oli paljon parempi, Nieminen summasi.
Agassi mursi Niemisen syötön heti kättelyssä, piti myös ensimmäisen oman syöttönsä ja siirtyi muutamassa minuutissa 2-0-johtoon. Nieminen ei saanut juonesta kiinni kolmannessakaan pelissä. Taitavana palauttajana tunnettu Agassi mursi 21-vuotiaan suomalaisen syötön toistamiseen peräjälkeen.
- Tiesin, että alku on tärkeä. Kun Agassi aloittaa hyvin, hän saa siitä voimaa ja pistää vastustajan yleensä pinoon näin niinkuin minut tänään. Sain päinvastaisen alun kuin mitä oli tarkoitus, Nieminen kertasi.
Kun Agassi marssi 4-0-johtoon, oli ottelua pelattu 12 minuuttia ja Nieminen voittanut vasta kuusi palloa Agassin 16:tta vastaan.
- Hän sai myllyn päälle ja minun oli vaikea päästä rytmiin. Siinä alkaa tulla sellainen yliyrittäminen, Nieminen sanoi.
Viidennessä pelissä Nieminen löysi tarvittavat tehot syöttönsä pitämiseen. Samalla maskulainen keksi Agassin syötön jujun. Nieminen johti Agassin syöttövuorolla jo 40-15, mutta amerikkalaiskonkari kipusi tasoihin, otti edun, vei pelin ja karkasi 5-1-johtoon. Nieminen punnersi syötöllään kavennuksen, mutta Agassi vei avauserän 6-2 hieman yli puolessa tunnissa.
Itävalta kutsuu
Agassi aloitti myös toisen erän syötönmurrolla. Nieminen yritti vastata samalla mitalla, mutta 30-0-johto kääntyi Agassin 40-30-eduksi ja tasatilanteen kautta 2-0-johdoksi, kun toinen erä oli vanhennut kymmenen minuuttia. Nieminen oli pisteen päässä kavennusta seuraavalla syötöllään, mutta Agassi oli siinäkin terävämpi ja peli sitä myöten selvä.
- Kun ei saa niitä tiukkojakaan paikkoja, alkaa viimeinenkin rentous häipyä. Häntä vastaan on muutenkin niin vaikea päästä rytmiin, Nieminen sanoi.
Kun Agassi johtaa tennisottelun ratkaisuerää 3-0, ei kovin moni pysty tilannetta kääntämään. Nieminen pinnisteli tilanteeksi 30-30 toisen erän neljännessä pelissä, mutta Agassi vei senkin pelin. Agassi voitti toisen erän puhtaasti 6-0 ja ottelun alle tunnissa.
- Ei onnistunut edes kaunistella numeroita. Toisaalta ei ole mikään häpeä hävitä yhdelle maailman parhaista pelaajista, Nieminen tuumi.
Nieminen suuntaa seuraavaksi kohti Itävaltaa, jossa Suomi kohtaa isännät Davis-cupin maanosalohkon toisella kierroksella 4.-6. huhtikuuta.
- Ihan hyvä maku jäi tästäkin kisasta. Olin viime viikon kipeänä ja pelasin tosi hyvin ensimmäisen matsin ja pääsin kolmannelle kierrokselle, Nieminen tuumi.
(MTV3-STT)