Minnesota Wildin suomalaismaalivahti Niklas Bäckström ei pysty vahvistamaan Suomen jääkiekkomaajoukkuetta MM-kotikisoissa.
Bäckström kertoi Star Tribune -lehdelle pelanneensa joulukuusta asti nilkkavamman kanssa. Kipu on pahentanut viime viikkojen aikana ja nilkka joudutaan operoimaan ensi viikolla.
34-vuotias Bäckström pelasi Leijonien ykkösmaalivahtina vuoden 2008 MM-pronssiin päättyneissä kisoissa Kanadassa. Hänellä on lisäksi olympiahopeaa vuodelta 2006 ja -pronssia vuodelta 2010 sekä MM-pronssi Latvian kisoista 2006, mutta kaikissa kisoissa hän toimi Suomen kakkosvahtina.
Poisjäännin myötä Dallas Starsin Kari Lehtonen on todennäköisin maalivahtiapu rapakon takaa. Calgary Flamesin Miikka Kiprusoff on vihjannut, ettei ole lähdössä kisoihin, mutta Lehtonen ei ole vielä ilmoittanut kantaansa.
Suomalaisvahdeista Nashvillen Pekka Rinne, San Josen Antti Niemi ja Bostonin Tuukka Rask aloittavat NHL-pudotuspelit tällä viikolla. Ensimmäinen kierros on pelattu viimeistään 26. huhtikuuta, joten 4. toukokuuta alkaviin MM-kotikisoihin saattaa tulla maalivahtiapua vielä viime hetkilläkin.