Vaikka NHL:ssä pelataan vasta runkosarjaa edeltävää harjoituskautta, ensi yön ottelusta Minnesota Wildia vastaan on tulossa suomalaishyökkääjä Roope Hintzille ikimuistoinen.
Hintzin NHL-seura Dallas Stars on sovittanut hänet harjoituksissa joukkueen ykkössentterin paikalle – laidoillaan supertähtiluokkaan kuuluvat laitahyökkääjät Jamie Benn ja Aleksandr Radulov.
Viime kaudella AHL:ssä debytoinut 21-vuotias Hintz on antanut hyviä näyttöjä osaamisestaan Dallasin leirillä, joten viimeiset harjoitusottelut ratkaisevat hänen paikkansa organisaatiossa kauden käynnistyessä.
– Haluamme antaa hänelle mahdollisuuden näyttää, mitä hän voi tehdä hyökkäystilanteissa, päävalmentaja Jim Montgomery kertoi ottelua edeltävän päivän harjoituksissa.
LUE MYÖS: NHL-leirit etenevät: neljälle suomalaiselle lähtö farmiin
Yli 13 miljoonan palkkarohmut
Hintzin laitureista Stars-kapteeni Benn on takonut NHL:ssä jo 596 pistettä 667 runkosarjaottelussa. Kaksi kautta NHL-paluunsa jälkeen Pohjois-Amerikassa pelannut Radulov on puolestaan ollut Venäjän maajoukkueen viime vuosien kulmakiviä.
Yhteenlaskettuna kaksikko tienaa alkavalla kaudella Dallasissa 15,75 miljoonaa dollaria eli noin 13,4 miljoonaa euroa.
Puolustuksessa Esa Lindell lyödään yhteen Starsin tähtipakin John Klingbergin ja Miro Heiskanen Marc Methotin kanssa.