NHL:n runkosarja käynnistyy ensi yönä Suomen aikaa. MTV Sport listaa kuumimmat tähtipelaajat ja ilmiöt.
Arvokkain pelaaja: Sidney Crosby
Mikään tuskin muuttuu viime kaudesta. Crosby on edelleen ykkössuosikki NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle jaettavaan Hart Trophyyn. Viime kaudella tuli pistepörssin voitto ylivoimaisesti eikä pidä yllättyä, jos sama toistuu alkavalla kaudella.
Maalitykki: Steven Stamkos
Tampa Bayn maalitykki loukkaantui tammikuussa ja Sotshin olympikisat jäivät katkerasti väliin. Nyt nälkäinen maalitykki palaa terveenä pysyessään valtaistuimelle. Ykköshaastaja on Aleksandr Ovetshkin, joka voitti viime kaudella parhaan maalintekijän pystin.
Kauden ilmiö: P.K. Subban
Montrealin tähtipuolustaja on jännittävä seurattava. Viihdettä tarjotaan koko rahan edestä, kun lajin ainoa tummaihoinen supertähti on jäällä. Tämä kaveri kannattaa alleviivata paksulla tussilla!
Paras maalivahti: Tuukka Rask
Vezina-palkinto jää taas Suomeen. Rask on jo suomalaisten kirkkain NHL-tähti ja voi olla sitä myös koko maailmassa. Bostonin tärkein lukko pettää aniharvoin. Viime kauden pudotuspelipettymys jätti nälkää.
Kauden yllätys: 23 vuoden putki katkeaa
Detroitin jääminen pudotuspelien ulkopuolelle 23 vuoden jälkeen on yllätys, mutta mahdollinen skenaario. Kaikki olennaiset palaset ovat edelleen kohdallaan, mutta onko pelaajisto jo kyllästynyt Mike Babcockin kuluttavaan tyyliin?
Kauden suomalainen ilonaihe: Mikael Granlund
Granlund nousee maailman kovimmalle huipulle kolmannella NHL-kaudellaan. 50-60 tehopistettä on täyttä realismia.
Stanley Cup -finaalipari: Chicago Blackhawks - Montreal Canadiens
Montreal ei vilise tähtiä, mutta pelitapa on monelle pääkilpailijalle myrkkyä. Chicago on vain vahvistunut entisestään. Kumpikin joukkue pettyi raskaasti viime kaudella. Nyt se kääntyy voimavaraksi.