Kun paavi kuolee, katolisessa kirkossa käynnistyy perinteinen operaatio seuraajan nimittämiseksi maailman katolilaisten päämieheksi.
Maailmassa on toista miljardia katolilaista. Heistä noin puolet elää Amerikan mantereella, noin viidennes Euroopassa ja niin ikään noin viidennes Afrikassa, loput Aasiassa ja Oseaniassa.
Lukumääräisesti eniten katolilaisia asuu Brasiliassa, Meksikossa, Filippiineillä, Yhdysvalloissa ja Italiassa.
Vuodenvaihteessa 2023–2024 Helsingin hiippakunnan jäsenrekisterissä oli runsaat 17 000 jäsentä. Käytännössä katolilaisia arvioidaan olevan Suomessa vielä joitakin tuhansia enemmän.
Ketkä uuden paavin valitsevat?
Kardinaalikollegioon kuuluu kardinaaleja eli kirkon korkeita virkamiehiä ja piispoja eri puolilta maailmaa. Kardinaalikokouksen tehtävänä on valita uusi paavi. Tätä kutsutaan konklaaviksi.
Ketkä voivat osallistua valintaan?
Valintaan osallistuvia voi olla korkeintaan 120, mutta toisinaan heitä on ollut erikseen annetulla luvalla enemmän.
Kaikkein iäkkäimmät eli yli 80-vuotiaat kardinaalit eivät saa äänestää, mutta he voivat osallistua keskusteluun.
Missä kokous pidetään?
Kardinaalit kerääntyvät Vatikaaniin. He osallistuvat myös Pietarinkirkossa messuun ja pyytävät Pyhän Hengen ohjausta uuden paavin valitsemiseksi.