Suomen maailmanmestaruuteen päättyneiden jääkiekon MM-kisojen tähdistökentälliseen valittu Mikko Lehtonen on saanut sopimustarjouksia NHL:stä. Hän pelaa kuitenkin ensi kaudella KHL:ää Jokereissa.
Lehtosen ja Jokereiden välinen kahden vuoden sopimus julkistettiin jo huhtikuun alussa, joten MM-kisanäytöt eivät olleet vielä ehtineet herättää pohjoisamerikkalaisten huomiota. Kisojen jälkeen tilanne oli kuitenkin toinen.
– Olen saanut ihan sopimustarjouksiakin sieltä, mutta olen tyytyväinen tähän tilanteeseen, että saan kehittyä tässä Jokereissa. Totta kai itsellä on tavoitteena, että joku kaunis päivä pelaisin vielä NHL:ssä, Lehtonen sanoo MTV Urheilulle.
– Mutta mennään pikku stepein niin kuin tässä on menty omalla uralla eteenpäin. Se sopii minulle hyvin, hän lisää.
25-vuotias Lehtonen kolkutteli jo 18-vuotiaana SM-liigaa TPS:ssä, ja murtautui kotimaan pääsarjaan kaudella 2014-15. Seuraavan puolentoista kauden aikana hän otti KooKoossa isoja askelia eteenpäin ja juhli keväällä 2017 Ruotsin mestaruutta. Samana keväänä hän pelasi jo MM-kisoissa.
Päättynyt kausi oli jälleen vahva Ruotsissa ja uran tähänastinen kruunu tuli MM-kullan ja kisojen tähdistökentälliseen valinnan muodossa. Jokereissa hän aikoo ottaa seuraavan askeleen kehityksessä eteenpäin.
– Että olisi kokonaisvaltaisesti parempi pelaaja ensi kauden jälkeen ja valmiimpi taas menemään niitä omia unelmia kohti, hän linjaa.
Kesällä muutakin kuin kultajuhlia
KHL on Lehtoselle uusi kokemus. Reilun kuukauden päästä alkaa kova ralli, jossa pelejä on tiheästi ja eri aikavyöhykkeillä.
– Tulee vähän lentokoneessa istumista, aikaeroa ja muuta tällaista. Se tuo pientä haastetta, mutta täällä on ammatti-ihmiset kertomassa ja auttamassa miten treenit ja muut rytmitetään. Me keskitymme treenaamiseen, pelaamiseen ja palautumiseen, Lehtonen sanoo.
Jokereilla on Lehtosen lisäksi muitakin kovia hankintoja, kuten keskushyökkääjä Petri Kontiola ja Stanley Cupin voittanut maalivahti Antti Niemi. Jokerit kokoontui eilen ensimmäisen kerran ja Lehtosella on hyvä kutina joukkueesta.
– Hyviä pelaajia on hankittu ja joukkue on suomalaistunut. Uskon, että on vahva Jokerit ensi kaudella. On hyvät eväät mennä ihan mihin vaan.
Lehtosen kesä ei ole mennyt pelkästään MM-kultaa juhliessa, ja hän pääsi valmistautumaan uuteen kauteen terveenä.
– On ollut kaikenlaista tapahtumaa ja muuta sen lisäksi, mutta ihan hyvin on pystynyt keskittymään (kauteen) ja normirutiineja olen vetänyt kesällä. Pääsin hyvin kisojen ja pienen huilin jälkeen jatkamaan kesää Turussa. Siellä on fysiikkavalmentajan ja luisteluvalmentajan kanssa tehty hommia, että olisin parempi pelaaja ensi kaudella, Lehtonen sanoo.
Jokereiden ensimmäinen harjoitusottelu on jo ensi viikon perjantaina Neftehimikiä vastaan Tikkurilassa. KHL-kausi alkaa seitsemän harjoituspelin jälkeen 3. syyskuuta kotipelillä Avangard Omskia vastaan.
Uusimmat
-
00:01
Kelan laskelmat: Näin etuuksien leikkaaminen vaikuttaa työn vastaanottamiseen
-
23:50
Puoluetilaisuuteen hyökättiin Tukholmassa – kolme sairaalaan
-
23:24
Näin Tappara-kapteeni kommentoi Pelicansin törkytekoa – "Lapsus"
-
22:55
Rikard Grönborg jyrisi Pelicansin törkytempusta – tuimia syytöksiä SM-liigafinaalin tapahtumista
-
22:48
Tommi Niemelä murahti Tappara-leirin rajuista syytöksistä: "Minkä helvetin takia?"
-
22:46
Yhdysvallat lähettänyt salaa Ukrainaan pitkänkantaman ohjuksia
-
22:40
Zelenskyi: 16 Venäjälle vietyä ukrainalaislasta päässyt takaisin
-
22:32
Ruotsi sai tuta Leijonien kovuuden – jälki oli kylmää
-
22:20
Harkovassa asuva Nika ei aio lähteä kaupungista, vaikka Venäjä on tuhonnut hänen baarinsa jo kolmesti
-
22:17
Vili, 17, on väliinputoaja vammaispalveluissa – nyt kommentoi hyvinvointialueen vastaava
-
22:14
14 ruumista löytyi Tunisian rannikolta – siirtolaisveneiden määrä kasvanut viime päivinä
-
22:05
ADHD on Pirjo Lonkan supervoima: "Kuvauksissa keskittymistäni ei häiritse mikään"
-
22:04
Tässä on hurjien talvien ja eilisen rajun takatalven syy
-
21:59
Patrik Carlsson ratkaisi melkoisen finaalitrillerin Tampereella, Christian Heljankoon kohdistunut isku puheenaiheena – näin peli eteni
-
21:44
SDP:n Berg: 20 euron korotus Kela-korvaukseen terveydenhuollossa eriarvoistaa järjestelmää
-
21:30
Ari Vallin antoi palaa törkytempusta Tappara-vahtiin: "Jos minä olisin pelaajana tuolla"
-
21:02
Siim Liivik latasi kovaa tekstiä Tappara-tähtivahdin päälleajosta – uutta tietoa Pelicans-pakista
-
21:00
70-luvun mökit – tässä on kahdeksas Suomen kaunein koti: Kesämökit -finalisti
-
20:44
Thaimaa takoi jääkiekossa 57-0-murskalukemat
-
20:39
"Moro Youtube! Tänään testataan…", mies sanoi videolla ja ampui ilmakiväärillä toiselta keuhkon puhki
-
Lataa lisää