Moni suomalainen on nähnyt Mikko Nousiaisen ilkosillaan. Hänestä tuli koko kansan tuntema näyttelijä supersuositun Levottomat-elokuvan Arina, joka täytti valkokankaan alastomuudellaan. Seksisymbolin viittaa Nousiainen on saanut urallaan sovittaa päälleen jo aikaisemminkin. Edellisen elokuvansa yhteydessä hänet nimitettiin Suomen Leonardo DiCaprioksi.
Mikko Nousiaisen lapsuus oli teatterissa. Mikon vanhemmat, Heikki ja Eija Nousiainen ovat näyttelijöitä, joten teatteri sai toimia aikoinaan myös lastenhoitajana. Mikko ja puoli vuotta vanhempi Mia istuivat rinnakkain katsomossa, kun hoitajaa ei löytynyt. Vanhemmat päättivät, etteivät he mitenkään puutu lastensa ammatinvalintaan. Silti Mikolle oli alusta saakka selvää, että hänenkin tiensä johtaisi aikanaan näyttämölle.
Tuleva näyttelijätähti kävi laiskasti Kallion ilmaisutaidon lukiota, jättäytyi luokalleen ja lopulta 18 täytettyään lopetti touhun kesken. Mikko haki saman tien, keväällä 1994 Teatterikorkeakouluun ja pääsi sisään.
Samalle keväälle osuivat myös Going to Kansas city -elokuvan koekuvaukset. Ohjaaja Pekka Mandart oli kuullut Mikosta ja kutsui tämän mukaan. Mikko näytteli englanniksi, lauloi, esitti osan Hamletin monologista ja improvisoi kameran edessä. Mikolle läpimurroksi muodostuneen elokuvan koekuvausta Pekka Mandart kuvailee elokuvasta kertovassa kirjassa näin: "Kamera tallensi hienovireistä ilmaisua, jossa oli kourallinen herkkyyttä, ripaus itsetietoista nuorukaista, mitä kauneimmat silmät ja hurmurin hymy. Mikossa oli haavoittumattoman nuoren koskemattomuutta ja niin suurta avoimuutta, että se tuntui meistä melkein enkelin kosketukselta."
Nousiainen ehti tutustua roolikaimaansa ruhtinaalliset kolme vuotta ennen kuin elokuvanteon prosessi eteni kuvauksiin asti. Elokuvassa Mikko esittää Mikko Vihavaista, joka pääsee vaihto-oppilaaksi Yhdysvaltoihin. Pienessä maalaiskaupungissa hän rakastuu apulaissheriffin tyttäreen, sekaantuu ampumavälikohtaukseen ja huomaa pian pakenevansa henkensä edestä liipasinherkkiä kaupunkilaisia. Suomalais-kanadalainen elokuva sai ensi-illan vuonna 1998, jonka jälkeen Mikosta tuli tähti.