Mestiksessä pelaava Heinolan Peliitat on värvännyt pakistoonsa venäläispuolustajan. Aleksandr Jakimenko siirtyy Heinolaan Puolan pääsarjasta.
Peliitat on ensimmäinen Mestis- tai SM-liigaseura, joka pestaa venäläisen pelaajan Ukrainan sodan syttymisen jälkeen. Jakimenko on syntynyt Tallinnassa, mutta hän on Venäjän kansalainen.
25-vuotias Jakimenko siirtyy Heinolaan Puolan pääsarjan GKS Katowicesta. Ennen Puolassa pelattua kautta puolustaja tahkosi Venäjän toiseksi korkeinta sarjatasoa, VHL:ää. Seura kertoo hankinnastaan Facebook-sivuillaan.
Peliittojen päävalmentajana ja urheilujohtajana toimiva Hannes Hyvönen kertoo MTV Urheilulle, että Mestikseltä ei ole tullut kantaa venäläispelaajien hankkimiseen suhteen. Hyvönen sanoo aavistelleensa, että pelaajan kansalaisuus voi nousta sopimuksen julkaisun yhteydessä esille.
– Kyllä mä tietenkin odotin, että tästä voi jotain tulla, Hyvönen sanoo.
Hyvösen mukaan Jakimenkon juuret ja koti on Venäjän kansalaisuudesta huolimatta vahvasti Virossa.
– Hän on Tallinnassa syntynyt ja hänen koko sukunsa asuu siellä. Jakimenko on pelivuosiaan lukuunottamatta asunut Virossa, Hyvonen taustoittaa.
Jakimenko on istunut joukkueen riveihin päävalmentajan mukaan hyvin.