Mercedes selvitti, miksi Valtteri Bottas epäonnistui kahdessa peräkkäisessä startissa – nuori haastaja pohjusti loistoaan urakoimalla hotellihuoneessa

Mercedeksen selvitysten perusteella Bottaksen huono startti johtui yksinkertaisesti siitä, että hänen lähtöruutunsa oli radan likaisella puolella, eikä pitoa ollut tarpeeksi. Tämä johti sutimiseen.

– Mistä tiedämme tämän? Vertailimme, miten Valtteri ja Lewis vapauttivat kytkimen. Lewis vapautti kytkimen syvemmältä, joten kun se puri vahvemmin, voisi kuvitella, että Lewisin auto olisi sutinut. Se oli kuitenkin Valtteri, jonka auto suti, vaikka hän käytti kytkintä kevyemmin, ja tämä johtui siitä, että hänen lähtöruudussaan oli vähemmän pitoa kuin Lewisillä paalupaikalla, Mercedeksen tekninen johtaja James Allison sanoo tallin julkaisemalla videolla.

Viime viikonloppuna ajetussa Sakhirin GP:ssä Bottas oli paalupaikalla ja toisessa ruudussa oli Hamiltonia tuurannut George Russell. Nuori britti liikahti lähtövalojen sammuttua Bottasta räväkämmin ja nousi ykkösmutkassa sisemmän ajolinjan turvin kilpailun kärkeen. Kolmosruudun Max Verstappen kävi ykkösmutkan ulostulossa Bottaksen rinnalla, mutta suomalainen onnistui pitämään kakkossijansa, vaikka oli menettää autonsa hallinnan kakkosmutkassa.

– Ensimmäiset hetket menivät ihan hyvin. Sitten yhtäkkiä pyörät alkoivat sutia toistaiseksi tuntemattomasta syystä. Saattoi olla vääntöpiikki tai jotain. Jouduin ottamaan vaihteen alaspäin, ja menetin momentumin. Se oli valitettavaa. Pitää käydä tilanne vielä läpi, Bottas sanoi kilpailun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Allisonin mukaan syy Russellin hyvän ja Bottaksen hieman huonomman startin välillä oli reaktioaika.

– Molemmat kuljettajat vapauttivat kytkimen oikealla tavalla, molemmat saivat melko hyvän lähdön ja kunnollisen kiihdytyksen. Ainoa ero oli se, että Georgen reaktioaika oli nopeampi. Se oli todella, todella nopea, ja tämä tarkoitti sitä, että auto lähti Valtterin autoa aiemmin liikkeelle. Vaikka tällaiset asiat näyttävät mitättömiltä siinä hetkessä, kun pääsee suoran päähän, se mitätön ero on muuttunut melko isoksi eroksi, ja tämä antoi Georgelle edun ykkösmutkaan.

Auto Motor und Sportin toimittajan Michael Schmidtin mukaan Russell oli ottanut Mercedeksen ratin mukaansa hotelliin ja harjoitellut siellä kaikkia ratin ominaisuksia. Pelkästään starttia Russell oli harjoitellut Schmidtin mukaan ”ainakin sata kertaa”.