Bashar al-Assad pyysi pakoaan edeltävänä iltana neuvonantajaansa valmistelemaan puheen, joka jäi pitämättä.
Syyrian pitkäaikaisen diktaattorin Bashar al-Assadin hallinto romahti viikko sitten niin nopeasti, että se yllätti monet hallituksen sisäpiirissä olleet täysin. Tällaisen kuvan asioiden kulusta maalaavat useat nimettömänä pysytelleet entisen hallinnon lähteet, jotka avautuivat uutistoimisto AFP:lle.
Viiden uutistoimistolle puhuneen lähteen mukaan al-Assad oli paennut maastansa jo useita tunteja ennen kuin kapinalliset saavuttivat pääkaupunki Damaskoksen, eikä hän hiiskunut lähtöaikeistaan juuri kenellekään. Al-Assad jopa pyysi edellisenä iltana läheistä neuvonantajaansa Buthaina Shaabania valmistelemaan puheen.
Puhe jäi pitämättä, sillä al-Assad lensi pyynnön jälkeen Damaskoksen lentokentältä Venäjän Hmeimimin lentotukikohtaan, josta hän suuntasi eteenpäin Moskovaan.
– Hän lähti kertomatta etukäteen läheisille neuvonantajilleen, kertoi AFP:lle entinen neuvonantaja.
Sama lähde lisäsi, että jopa diktaattorin oma veli, Syyrian armeijan pelättyä neljättä panssaridivisioonaa komentanut Maher al-Assad sai kuulla asiasta sattuman kautta Damaskosta puolustaessaan. Veli päätti paeta maasta helikopterilla, ilmeisesti Irakin Bagdadiin.
"Vallitsi suuri hämmennys"
Kun islamistien johtama kapinallisliittouma käynnisti uuden hyökkäyksensä maan pohjoisosissa 27. marraskuuta, oli al-Assad Moskovassa, jossa hänen vaimonsa Asma sai syöpähoitoa.
Kun al-Assad palasi Syyriaan 30. marraskuuta, hallinto oli jo menettänyt Aleppon suurkaupungin hallinnan. Seuranneina päivinä hallinto menetti nopeasti myös Haman ja Homsin kaupungit.
Presidentinpalatsissa työskennellyt virkamieslähde kertoo AFP:lle, ettei hän nähnyt al-Assadia Damaskoksen kaatumista edeltäneenä lauantaina.
– Al-Assad ei tavannut meitä. Tiesimme hänen olevan siellä, mutta meillä ei ollut tapaamisia hänen kanssaan. Olimme palatsissa, eikä asialle ollut mitään selitystä, ja vallitsi suuri hämmennys sekä korkeimmalla tasolla että kentällä. Emme olleet nähneet häntä sitten Aleppon kaatumisen, mikä oli outoa, lähde kertoo.
Al-Assadin kerrottiin kutsuneen koolle Syyrian tiedustelupalvelujen johtajien tapaamisen, mutta jätti itse tulematta paikalle.