Milloin Max Verstappen lähtee Red Bullilta? Tämä kysymys on ollut jo tovin ajan pinnalla F1:ssä.
Verstappen on edustanut koko ammattilaisajouransa ajan Red Bullia. Hän oli ensin energiajuomayhtiön juniorikuljettaja ja myöhemmin hän kipusi sisartalli Toro Rosson kautta Red Bullin F1-auton puikkoihin.
Verstappen, 27, voitti viime kaudella neljännen perättäisen maailmanmestaruutensa. Kaiken menestyksen keskellä kysymysmerkit ovat kääntyneet siihen, että nähdäänkö Verstappen jossain vaiheessa jonkun toisen tallin riveissä?
LUE: F1-mestari laukoi kovaa tekstiä Lewis Hamiltonista – Max Verstappen sai siinä sivussa osansa: "Ketään ei kiinnosta"
F1:n ympärillä on pyöritelty villejä huhuja siitä, että Verstappen saattaisi lähteä Red Bullilta – joko niin, että hän vaihtaisi toiseen talliin, tai niin, että hän jättäisi koko lajin taaksensa.
Nyt Verstappen kommentoi häneen liittyviä villejä huhuja.
– Olen iloinen sen suhteen, missä olen nyt, Verstappen totesi Blickille.
– Yksi ehtoni pysyy samana kuin aina ennenkin: Helmut Marko, joka aikanaan löysi minut ja joka on aina tukenut minua, hänen pitää jäädä talliin, Verstappen vaatii.
Verstappen viittaa Red Bullin neuvonantajaan Markoon, joka on päättänyt energiajuomayhtiön F1-kuljettajavalinnoista 20 vuoden ajan.
LUE MYÖS: Nyt puhuu Red Bullilta lähtöpassit saanut Sergio Pérez – tallipomon väite lensi romukoppaan
Verstappen voitti viime kaudella F1:n kuljettajien maailmanmestaruuden, vaikka hän oli vaikeuksissa Red Bullin kanssa. Muut tallit pystyivät kirimään Red Bullin etumatkan kiinni ja F1:n valta-asema heilahti.
– Minulla ei ole kristallipalloa, mutta jos pystymme vahvistamaan meidän tiettyjä heikkouksiamme talven aikana, palaamme taas huipulle, Verstappen uskoo, jatkaen:
– Toki, en aio tehdä mitään sen tarkempia ennustuksia. Toivottavasti useampi talli pystyy taistelemaan kärkipaikoista.
Uusi F1-kausi alkaa maaliskuussa Australiassa.