Martti Puumalainen on voittanut judon raskaan sarjan Euroopan mestaruuden Ranskan Montpellierissä. Suomalainen päihitti trilleriksi kehkeytyneessä EM-loppuottelussa Georgian Guram Tushishvilin pistein 2–1.
Ottelusta kehkeytyi valtaisa jännitysnäytelmä. Tushishvili siirtyi johtoon, mutta Puumalainen sai tasoitettua pisteet 1–1:een kellistettyään vastustajansa waza-arilla kyljelleen viimeisen kymmensekuntisen aikana. Ottelua jatkettiin sen jälkeen jatkoajalle, jossa Puumalainen onnistui saamaan toisen pisteen runttaamalla Tushishvilin ipponilla selälleen.
Puumalainen liekitti finaalitapahtumaa jo kättelyssä asteltuaan itsevarmasti karjahdusten saattelemana ottelutatamille. Kummankin finalistin kannustusjoukot loivat lisäksi matsin aikana tunnelmaa äänekkäällä kannustuksella.
Maailmanmestari jäi kakkoseksi
Puumalainen päihitti finaalissa kovan karjun: Tushishvili on Euroopan mestari vuodelta 2017, maailmanmestari vuodelta 2018 ja olympiahopeamitalisti vuodelta 2021.
Matkalla EM-finaaliin Puumalainen voitti Montpellierissä aiemmin serbialaisen Igor Vracarin, neutraalina urheilijana kilpailleen venäläisen Valeri Endovitskin ja alankomaalaisen Jelle Snippen.
Puumalaisen Euroopan mestaruus on ensimmäinen suomalaisurheilijan EM-judomitali 30 vuoteen. Edellinen oli hopea, jonka saavutti Jorma Korhonen 71-kiloisten sarjassa 1993.
Puumalaista ennen judon aikuisten Euroopan mestaruuden olivat voittaneet suomalaisista Jorma Korhonen, Juha Salonen ja Jaana Ronkainen – kaikki vuonna 1989.
Puumalainen tavoittelee olympiamenestystä ensi vuonna Pariisissa.