Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva kertoi lehdistötilaisuudessa olevansa shokissa Suomen 1-2-tappiosta.
Suomen unelmat suorasta EM-kisapaikasta karisivat lopullisesti tiistaina, kun Kazakstan haki 2-1-vierasvoiton Helsingin Olympiastadionilta. Vielä avausjakson jälkeen peli oli hyvin Suomen hallussa, mutta toisella jaksolla Kazakstan käänsi ottelun itselleen.
LUE MYÖS: Huuhkajat-kapteeni Lukas Hradecky myönsi karun totuuden – "Sössittiin itse tämä homma"
Päävalmentaja Markku Kanerva oli ottelun jälkeen silmin nähden musertunut.
– Kyllä tuossa itse kukin vähän shokissa on, mitä tuossa tapahtui. Peli, jota ei ikinä olisi pitänyt hävitä. Peli kontrollissa ja johdat maalilla. Yleensä toinen maali rentouttaa, me emme saaneet sitä aikaan.
– Sitten kuin salama kirkkaalta taivaalta pilkku, josta he saivat maalin ja vielä erikoistilanteesta voittomaali. Ehkä se harhakuvitelma tuli pelaajille, että tämä homma on pikkuhiljaa hoidossa, Kanerva summasi lehdistötilaisuudessa.
LUE MYÖS: Kommentti: Miksi Robert Taylor pääsi irti vasta nyt?
Suomi lähti Kazakstan-otteluunkin jo takamatkalta kisapaikassa kiinni oleviin Tanskaan ja Sloveniaan nähden, mutta tiistainen tappio pudotti Suomen nyt täysin ulos suoran kisapaikan jahdista.
– Iso pettymys tietenkin. Olen tosi pahoillani omasta ja joukkueen puolesta. Tuo kannustus, mikä taas saatiin. Ei pystytty tarjoamaan palkintoa. Nyt on paljon murtuneita miehiä koppi täynnä, mutta elämä jatkuu, Kanerva harmittelee.
– Onhan tämä raskas paikka. Meidän täytyy koota itsemme. Itseluottamus on saanut kolauksen, mutta uskon edelleen tähän joukkueeseen. Kaikkemme tulemme tekemään, että kisoihin vielä mennään, Kanerva sanoo.
LUE MYÖS: Nyt se varmistui: Huuhkajat joutuu käyttämään varapatruunan
Huuhkajilla on kuitenkin vielä mahdollisuus lunasta EM-kisapaikka takaportin kautta maaliskuussa pelattavista jatkokarsinnoista. Kanervan ja Huuhkajien keskittyminen siirtyi hävityn Kazakstan-pelin jälkeen välittömästi jo ensi maaliskuuhun.
Suomi pelaa marraskuussa vielä EM-karsintaottelut Pohjois-Irlantia ja San Marinoa vastaan, mutta panosta kyseisissä otteluissa ei enää ole.
– Karsinnat jatkuvat nyt vähän eri muodossa. Maaliskuussa odottaa playoff-pelit ja valmistautuminen niihin alkaa tämän päivän jälkeen. Marraskuun pelit toimivat valmistavina peleinä niihin. Sitä kautta toivoa vielä on, Kanerva toteaa.