25 000 ihmistä evakuoitiin maanantaiyönä, kun matkailijoiden suosimassa kansallispuistossa syttyi voimakas maastopalo.
Kesken Mariah Williamsin illallisen alkoi nousta kova myrsky.
– Tuuli niin kovaa, että puita alkoi kaatua, ja sitten aloin kuulla salamoita, Williams kertoo STT:lle.
Yhdysvaltalaisnainen oli kolmatta päivää telttailemassa Kanadan Kalliovuorilla Jasperin kansallispuistossa. Muutamassa hetkessä taivas muuttui ruskeaksi savusta ja taivaalta alkoi sataa tuhkaa.
Yksin matkaava Williams oli juuri puhelimitse neuvottelemassa veljensä kanssa mahdollisesta pelastautumissuunnitelmasta, kun hän sai puhelimeensa hälytysviestin Albertan provinssin pelastusviranomaisilta.
– Silloin kaikki alkoi mennä hullusti, hän sanoo.
Kymmenen aikaan illalla tulleessa hälytysviestissä kerrottiin, että Jasperin kaupungista etelään on maastopalo ja kaikkien Jasperin alueella olevien on välittömästi evakuoiduttava. Viesti ohjeisti suuntaamaan Brittiläisen Kolumbian provinssin suuntaan valtatie 16:ta pitkin.
–Olin shokissa. Mietin, voiko tämä olla todellista. Mutta kun katsoin ympärilleni leirintäalueella, kaikki pakkasivat kamojaan todella nopeasti, Williams muistelee.