Mäkihypyn maailmancup-kausi alkaa tänä viikonloppuna Klingenthalissa. Viime kausi oli yhden miehen komentama.
Itävallan Gregor Schlierenzauer oli viime kaudella ylhäinen kuningas. Hän voitti maailmancupin yli 600 pisteen erolla kakkoseksi tulleeseen Anders Bardaliin. MTV Sportin mäkihyppyasiantuntija Toni Nieminen ei usko yhtä ylivoimaiseen dominointiin.
– Tosiasia on se, että hän on poikkeuksellisen kyvykäs mäkimies, mutta minulla on kutina, että noin suvereenia hallinta ei ole. Uskon, että muut lyövät kiilaa väliin, Nieminen sanoo.
– Ehdottomasti hän lukeutuu suosikkeihin, ja on vahvan maan Itävallan kirkkain tähti. Mäkihyppy on kuitenkin laji, jossa tällaiset ihmemiehetkään eivät ole kuolemattomia.
Itävalta on ollut kesä-gp:llä pimennossa, mutta sitä se oli myös ennen viime kautta. Nieminen uskoo, että tutut menestysmaat ovat taas vahvoja. Nieminen uskoo Slovenian nousun jatkuvan. Viime vuonna slovenialaisista vahvimpia olivat Robert Kranjec ja Peter Prevc.
– Odotan että heidän buumi jatkuu. Slovenian joukkue sai viime kaudesta virtaa ja itseluottamusta, siellä on mielenkiintoisia nuoria, jotka tulevat yllättelemään, miksei murtautumaan jopa tosissaan kärkipaikkataistoon, Nieminen sanoo.
– Sinivalkoisin silmin toivon tietysti, että meikäläisetkin löisivät sitä kiilaa ainakin yksittäisissä kisoissa, hän sanoo.
Vaikuttavatko olympialaiset?
Viime kauden alussa oman sekoituksensa maailmancupiin toi puku-uudistus. Tällä kaudella säännöissä ei ole suuria mullistuksia. Tähän kauteen oman mausteensa tuo kuitenkin helmikuussa kisattavat olympialaiset. Paluun tekevä Janne Ahonenkin ilmoitti sen isoimmaksi motivaattorikseen palata mäkitorneihin.
Nieminen uskoo, että se voi vaikuttaa etenkin Schlierenzaueriin. Vaikka hän dominoi maailmancupissa, saavutti hän viime kevään MM-kisoista henkilökohtaisista kisoista "vain" yhden hopean. Olympiatasolta hänellä on joukkuekulta ja kaksi henkilökohtaista pronssia.
– Schlierin kohdalla se on kysymys, että kuinka hän laittaa asiat tärkeysjärjestykseen. Maailmancupissa hän on voittanut periaatteessa kaiken, joten on jännä nähdä miten Sotshi vaikuttaa häneen. Arvokisoista hänellä puuttuu meriittejä kykyihin nähden, ja kun talouskin on kohtuu turvattu, niin hän voi tehdä radikaalejakin ratkaisuja, Nieminen spekuloi.
– Muilla en usko, että se vaikuttaa niin mullistavasti. Mäkihyppy on kuitenkin laji, että koko ajan pitää pysyä mukana ja kilpailla, että pysyy rutiini ja tuntuma hyppäämiseen. Lisäksi kausi on niin lyhyt, ja maailmancupista pitää kerätä koko vuoden tienestit, joten ei voi jäädä kotiin, Nieminen muistuttaa.
Klingenthalin maailmancupin tv-lähetykset MTV:n kanavilla:
La 23.11.
16.50 Mäkihypyn maailmancup: joukkuekilpailu, MTV3 ja MTV Katsomo
Selostaja Jani Uotila, kommentaattori Toni Nieminen, toimittaja Kimmo Porttila. Suora lähetys.
Su 24.11.
14.20 Mäkihypyn maailmancup: HS 140, 1. kierros, MTV Max ja MTV Katsomo
Selostaja Jani Uotila, kommentaattori Toni Nieminen, toimittaja Kimmo Porttila. Suora lähetys.
15.40 Mäkihypyn maailmancup: HS 140, 2. kierros, MTV Max ja MTV Katsomo
Selostaja Jani Uotila, kommentaattori Toni Nieminen, toimittaja Kimmo Porttila. Suora lähetys.