Kun puntaroidaan Oberstdorfin MM-hiihtojen ylivoimaisinta urheilijaa, monien sormi osoittaa norjalaiseen Therese Johaugiin. Maastohiihtäjän sijaan oikea suunta saattaa kuitenkin olla yhdistetyn norjalaistähti Jarl Magnus Riiber.
– Minun silmiini hän on lahjakkain urheilija, jonka olen tässä lajissa koskaan nähnyt.
Näin Riiberistä puhuu Suomen maajoukkueen päävalmentaja Petter Kukkonen, joka on kilpaillut ja valmentanut lajissa yli kaksi vuosikymmentä.
LUE MYÖS: Yhdistetyn ykkösvaltti Ilkka Herola mietteliäänä MM-aattona: "Harmittaa Eeron puolesta"
Eikä Suomen kärkinimien Ilkka Herolan ja Eero Hirvosen kommentit tästä kauaksi jää.
– Hän pystyy hyppäämään lähes mäkihypyn maailmancupin tasolla, Herola naulaa.
– Äärimmäisen lahjakas kaveri, joka pystyy ulosmittaamaan potentiaalinsa, Hirvonen jatkaa.
Riiber, 23, on voittanut kaksi edellistä maailmancupin kokonaiskisaa ja on matkalla kolmanteen pokaaliin.
Ja tapa, jolla Riiber on valloittanut yhdistetyn, on vastaansanomaton. Hän voitti kaudella 2018-2019 maailmancupin 21 henkilökohtaisesti kisasta 12 ja oli kahdesti palkinnoilla. Seuraavalla kaudella meno oli vielä mykistävämpää: 17 kisaa, 14 voittoa ja kaksi palkintosijaa. Kuluvalla kaudella hän on voittanut käymistään 11 kisasta seitsemän ja ollut kolmesti kakkosjakkaralla.
