Maa säästynee asteroiditörmäykseltä, mutta uutena uhkana on törmäys Kuuhun. Todennäköisyys törmäykselle kiertolaiseemme on nyt neljä prosenttia, kertoo Helsingin yliopisto.
Maan lähelle vuonna 2032 saapuvan asteroidin uhka törmätä planeettaamme on pienentynyt lähes olemattomiin, kertoi Helsingin yliopisto tiedotteessaan keskiviikkona.
Kansainvälinen asteroidien varoitusverkosto (IAWN) havaitsi nimellä YR4 tunnetun asteroidin ensimmäisen kerran joulukuussa. Tuolloin alustavat laskelmat antoivat todennäköisyydeksi törmätä Maahan joulukuussa 2032 noin 1,3 prosenttia.
Helmikuun puolivälissä arviot asteroidin törmäystodennäköisyydestä saavuttivat huippunsa, kun todennäköisyys nousi kolmeen prosenttiin. Tämä on korkein törmäystodennäköisyys, jonka mikään tämän kokoluokan asteroidi on koskaan saavuttanut asteroiditörmäysriskien mittaushistorian aikana.
Tähtitieteilijöiden kymmenportaisella törmäysuhkaa mittaavalla asteikolla asteroidi sai uhka-arvion kolme, mikä merkitsi tarkkaa seurantaa vaativaa kohdetta.
Suomalaisten tutkijat olivat eturintamassa tekemässä uusia havaintoja, joiden perusteella törmäystodennäköisyys on kuitenkin nyt pudonnut merkittävästi, alle 0,001 prosenttiin.
Uhkana törmäys Kuuhun
Uusimmat tiedot ja laskelmat ovat tuoneet kuitenkin uuden, vaikka pienemmän uhan: asteroidin törmäystodennäköisyys Kuuhun on tällä hetkellä noin neljä prosenttia.
– Jos asteroidi törmää Kuuhun, Maa-Kuu-järjestelmään voisi levitä Kuusta ja asteroidista irronneita kappaleita, mikä puolestaan saattaisi uhata avaruusinfrastruktuuria ja -operaatioita, kertoo akatemiaprofessori Karri Muinonen tiedotteessa.
Suomalaiset tutkijat ovat olleet keskeisesti mukana tutkimassa asteroidia. Havaintoja on tehty Kanariansaarilla sijaitsevalla 2,5-metrisellä pohjoismaisella Nordic Optical Telescope (NOT) -teleskoopilla, jota suomalaiset tähtitieteilijät ovat jo pitkään käyttäneet Maata lähellä olevien asteroidien tutkimiseen.
– Olemme keskittyneet määrittämään datan perusteella asteroidin tarkkaa sijaintia ja liikettä sekä analysoimaan sen pyörimistä, kokoa ja muotoa. Näiden tietojen pohjalta pystyimme tarkentamaan huomattavasti ennustetta asteroidin radasta ja sen törmäystodennäköisyydestä, selvitti puolestaan tutkijatohtori Zuri Gray.
Uusimmissa tutkimuksissa asteroidin koko saatiin tarkentumaan 53–67 metriin.
Jos törmäys kaikesta huolimatta tapahtuisi, asteroidi osuisi arvioiden mukaan joko itäiselle Tyynellemerelle, Etelä-Amerikan pohjoisosaan, Atlantin valtamereen, Afrikkaan, Arabianmereen tai Aasiaan.
Vaikka riski on pienentynyt, Maasta ja avaruudesta käsin toimivat observatoriot jatkavat YR4:n seurantaa huhti- tai toukokuuhun saakka, jonka jälkeen se ei ole enää havaittavissa eikä tutkittavissa ennen seuraavaa Maan ohitusta vuonna 2028