Leijonien vastustajalta rakkaat terveiset Suomeen

Leijonat sunnuntaina kohtaavasta Ranskan MM-miehistöstä löytyy useitakin jääkiekon SM-liigasta tuttuja pelaajia. Yksi heistä oli erityisen mielissään liigakauden ratkaisusta. 

Kyseessä on Ranskan ainoa NHL-vahvistus Alexandre Texier, 25. Hyökkääjä pelasi ammattilaisuransa alussa kaudet 2017–2019 KalPassa.

Lue myös: Leijonien Ranska-historiassa likainen tahra

Myös hän oli pistänyt merkille SM-liigan sensaatiofinaalit KalPan ja SaiPan välillä. 

– Katsoin viimeisen ottelun. Se taidettiin pelata Lappeenrannassa? Rakastan jääkiekkoa ja pelasin kaksi kautta KalPassa, joten sitä oli hienoa katsoa. Se (mestaruus) oli hieno asia seuralle ja kaupungille, Texier tunnelmoi MTV Urheilulle Leijonat-ottelun aattona. 

– Olen todella onnellinen heidän puolestaan. Kuopio on pieni kaupunki, ja pelasin siellä tähänastisen urani parhaat kaudet. Kehityin siellä pelaajana ja ihmisenä. Tunnen edelleen muutaman kaverin siitä joukkueesta, joten olen onnellinen. Toivottavasti heillä oli hauskaa juhliessaan, Texier jatkoi hymyillen. 

Lue myös: Leijonien MM-kokoonpanoon muutos

Texier loikkasi huipputasolle varsinkin toisella KalPa-kaudellaan (55 ottelua, 14+27=41). Samana keväänä hän pääsi vielä NHL:ään, jossa hän on pelannut nyt jo kaikkiaan 232 runkosarjaottelua. 

Täksi kaudeksi Texierin seura vaihtui Columbus Blue Jacketsista St. Louis Bluesiin. Siellä vastuuta ei tullut yhtä paljon, ja hän seurasi paljon otteluita myös katsomosta. 

Lue myös: Leijonissa tehtiin yllättävä peliliike – "Hymyillyt koko viikon"

Ranskan MM-joukkueessa hän on kuitenkin kantava voima – myös hänen osaltaan kisat avaavassa Suomi-ottelussa. 

– Yhdessä ottelussa voi tapahtua mitä tahansa. Olemme valmiita. Siitä tulee iso peli, Texier summaa.

Suomen ja Ranskan MM-alkusarjaottelu starttaa kello 21.20. 

0:47Antti Pennanen avaa, miten Leijonat pureskeli Itävalta-peliä.