Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen on kiinnitetty nykyiseen tehtäväänsä sopimuksella kevääseen 2022 asti, mutta on julkista tietoa, että sopimuspaperi sisältää niin sanotun NHL-pykälän.
Jääkiekkoliiton oman tiedotteen mukaan Jalosella on mahdollisuus siirtyä NHL:ään kesken sopimuskauden. Leijonaluotsi puhui NHL-haaveestaan jo kaksi vuotta sitten otetun MM-kullan jälkeen.
Toistaiseksi ovi tarunhohtoiseen liigaan ei ole vielä avautunut, mutta ainakin Columbus Blue Jacketsin urheilupuolesta vastaavan GM:n Jarmo Kekäläisen puheiden perusteella suomalaisluotsin tavoite vaikuttaa täysin realistiselta.
Kekäläiseltä kysyttiin kiekkosivusto Hockey Wanderlüstin haastattelussa, voisiko eurooppalaisen päävalmentajan palkkaaminen olla vaihtoehto toistaiseksi vielä ilman luotsia olevalle Blue Jacketsille.
– Aiomme käydä läpi kaikki hyvät ehdokkaat, ja minä tiedän kyllä kaikki parhaat päävalmentajat Euroopasta ja tunnen jotkut heistä henkilökohtaisesti, Kekäläinen vastasi.
– Tunnen hyvin Jukka Jalosen, joka on mahtava valmentaja, on voittanut paljon ja menestynyt kaikkialla, minne hän on mennytkin. Ehdottomasti otamme sen huomioon, Kekäläinen jatkoi.
– Jos joku on paras ehdokas pestiin, minua ei juuri kiinnosta, onko hän Euroopasta, Kanadasta vai Yhdysvalloista.
Kekäläinen tähdensi haluavansa tehdä parhaan mahdollisen ratkaisun Blue Jacketsin kannalta.