Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen GM Jere Lehtinen ja päävalmentaja Jukka Jalonen ovat Pohjois-Amerikan matkallaan kartuttaneet tietoa suomalaisista NHL-pelaajista. Tiedon pohjalta tarkentuvat valinnat helmikuiseen Pekingin olympiaturnaukseen.
Reilun viikon mittainen matka kaupungista toiseen oli tahdiltaan rankka mutta sisällöltään antoisa.
– Kahdeksan päivää, seitsemän peliä. Silläkin tavalla hyvä, että kun lähdettiin reissuun, ei ollut ihan satavarmaa, että päästäänkö ja mihin, Lehtinen myöntää.
– Nyt se toteutui aika hyvin kaikkineen, hän jatkaa.
Kisapaikkoja ei vielä jaettu
Leijona-kaksikon NHL-ottelut alkoivat Bostonissa Calgary Flamesin vierailtua Bruinsin kaukalossa.
– Calgary oli vahva (4–0), ja puolustaja Juuso Välimäki pelasi siinä ottelussa kolmen viikon jälkeen. Oli ihan kiva, että nähtiin hänet, Lehtinen kertoo.
Carolinan ja Philadelphian ottelussa tavattiin kerralla isompi joukko pelaajia: Antti Raanta (vas.), Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi, Teuvo Teräväinen ja Rasmus Ristolainen. Keskellä päävalmentaja Jukka Jalonen.