Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkue takoi tiistaina alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa rökälevoiton Ukrainasta. Nuoret Leijonat päihitti vastustajansa 14-1 (4-0, 4-1, 6-0) ja varmisti hyvät asetelmat keskiviikkona pelattavaan Sveitsi-otteluun.
Suomi aloitti kisat häviämällä Kanadalle, ja voitti sitten upeasti Tshekin ja melkein rutiininomaisesti Ukrainan. - Tilanne oli jo etukäteen ennen Ukraina-ottelua, että keskiviikon Sveitsi-peli on ratkaiseva. Jonkin matematiikan mukaan meillä oli tietoa siitä, että koko alkusarjassa tehdyillä maaleilla voi olla vertailussa merkitystä, kuumeista päävalmentaja Hannu Aravirtaa tuurannut valmentaja Risto Dufva selvitti.
Ukraina-voitossa Suomen näkyvimmät onnistujat isossa iloitsijajoukossa olivat kolme maalia tehnyt ja yhden alustanut puolustaja Sami Lepistö sekä keskushyökkääjät Valtteri Filppula (2+1), Jarkko Immonen (2+2) ja Lauri Tukonen (1+1).
Maalivahti Mikael Vuorio selvisi torjuntakaavalla 6+2+6=14 ja joutui antautumaan kerran, kun Ukrainan Oleksei Lubnin pääsi lähettämään siniviivalta ja osin maskista vedon Suomen verkkoon. Vastapäädyssä Ilja Tarankov hikoili 17+16+22=55 torjutun laukauksen verran.
Paljon auki
Suomen alkulohkossa on vielä paljon avoinna. Kanada tavoittelee ykköstilaa ja sen myötä suoraa välieräpaikkaa parhaista asetelmista, sillä se on kaapinut tililleen maksimipisteet. Keskiviikkona Kanada mittaa Tshekin taidot Helsingin päiväpelissä ja Suomen joukkueen urakka alkulohkossa sekä vuonna 2003 päättyy Sveitsi-mittelöön. Kanadalla on kuusi pistettä, Tshekillä ja Suomella neljä, Sveitsillä vasta kaksi.
- Ennen Ukraina-ottelua mietittiin, että iso voitto voi olla tarpeen. Ja onpahan nyt ainakin tehty kaikkemme, ettei tarvitse miettiä asiaa myöhemmin. Ennen viimeistä erää puhuttiin, että 13 maalin erolla voittaminen olisi tavoite. Siinä onnistuttiin, kun saatiin osuma aikaiseksi viimeisellä minuutilla, Dufva kuvasi.
Ukraina kesti viisi minuuttia
Suomen voitto Ukrainasta alkoi pilkottaa viiden minuutin pelin jälkeen. Keskushyökkääjä Lauri Tukonen kaarsi ison kiepin maalivahti Ilja Tarankovin vartioiman kehikon ympärillä ja laukoi vastustamattomasti takanurkkaan 1-0-osuman ajassa 5.50.