Susijengin iso mies Lauri Markkanen puursi kentän toiseksi suurimmat peliminuutit, nakutti 28 pistettä ja kaapi yhdeksän levypalloa Suomen 79–73-voitossa Israelista. Silti Nokia-areenan yleisön suosikki ruoski itseään miedosti ottelun jälkeen.
LUE MYÖS: Lauri Markkanen loisti ja sytytti täpötäyden Nokia-areenan – Susijengi matkalla huimaan saavutukseen
Syynä Markkasen itsekritiikkiin oli hänen ensimmäistä vaisumpi toinen puolisko, jolla syntyi enää kahdeksan pistettä.
Markkanen myönsi pelin jälkeen, että painiminen Israelin etukentän kanssa ja aktiivinen rooli hyökkäyspäässä veivät voimia. Varsinkin ensimmäisellä puoliskolla Suomi pelasi hyökkäyksensä jatkuvasti NBA-tähtensä käsiin, ja usein korille nousu tai heittopaikan luonti oli työn takana.
– Joskus tulee näitä päiviä, että tuntuu vaikeammalta. Kyllä se sitten lähti siitä, mutta kyllä sen huomaa tällaisissa tärkeissä peleissä, kun antaa oikeasti kaikkensa, se vie energiaa. Kiitokset valmennusjohdolle, että ei tarvinnut pelata kahdeksan minuuttia, vaan pystyi vetämään kunnolla henkeä ja pääsi takaisin uudella energialla, yhteensä 28 minuuttia ja 50 sekuntia pelannut Markkanen kiitteli.
Huilitaukojen lisäksi energiaa Markkaselle antoi Tampereen yli 11 500 -päinen yleisö, joka pääsi kotimatkalle maistellen arvokasta MM-karsintaottelun voittoa.
– Aika huikea fiilis oli pelata. Yleisö auttoi varsinkin noina pimeänä hetkinä, joita meillä oli tuossa toisella puoliajalla. Iso apu, Markkanen kiitteli.