Ruotsin Lassi Karonen souti neljänneksi miesten yksikkökisan 2000 metrillä Lontoon olympialaisissa.
Lassin isä Seppo on kotoisin Rauman lähistöltä, kuntakartalta pyyhitystä Lappi Tl:stä. Karjalan siirtolaisena hän kävi Ruotsissa jo 1940-luvulla sotaevakkona ja lähti Satakunnasta länsinaapuriin leveämmän leivän perään viitisenkymmentä vuotta sitten.
- Hitsarin ja rakennusalan hommia olen Ruotsissa tehnyt. Oma firma on pystyssä vieläkin, 72-vuotias Seppo Karonen kertoi Eton Dorneyn soutu- ja melontastadionilla.
Djuran kunnassa, Taalainmaalla Leksandin lähellä asuva Seppo Karonen antoi aikoinaan sysäyksen poikansa laji-innostukselle.
- Harrastin kirkkovenesoutua, ja Lassi siirtyi siitä kilpasoutuun parikymmentä vuotta sitten. Kaikki neljä poikaani harrastavat soutamista.
Ikä alkaa painaa
Olympiapronssin 0,76 sekunnilla Britannian Alan Campbellille hävinnyt Lassi Karonen puuskutti kilpailun jälkeen pettymystä. Kilpauran paras arvokisasijoitus tuntui niin karvaalta, että soutaja mietiskeli aikansa ennen kuin tuli tiedotusvälineiden haastateltavaksi.
Sillä välin isä puntaroi poikansa suoritusta.
- Tämän tason kisoissa neljäs sija on hyvä suoritus. Mutta kun mitaliakin odotettiin ja se jäi niin lähelle, vähän aikaa tuntuu pahalta.
Pekingin 2008 olympialaisten aikaan Karonen oli elämänsä kunnossa, mutta ennen loppukilpailua iskenyt kuume vei voimat. A-finaalisijoitus oli kuudes.
Karonen on jo 36-vuotias, joten Lontoo oli hänelle kenties viimeinen tilaisuus yrittää olympiamitalia. Kolme olympiakultaa voittanut Pertti Karppinen ylsi 39-vuotiaana olympia-Barcelonassa 1992 enää B-finaaliin.
Kahdesti MM-kisojen A-finaalissa soutaneen Karosen uran jatkosta sanovat sanansa myös Linda-vaimo sekä perheen pienet lapset Gustav ja Silja. Lassi on valmistunut rakennusinsinööriksi, joten elämää on soutualtaan ulkopuolellakin.
- Tätä täytyy nyt sulatella ja harkita jatkoa ajan kanssa, ruotsia puhuva Lassi Karonen sanoi.
Yksikön olympiakultaa voitti ylivoimaisesti Uuden-Seelannin Mahe Drysdale ennen Tshekin maailmanmestari Ondrej Synekiä.
MTV3-STT
Viisinkertainen maailmanmestari vihdoin myös olympiavoittajaksi