Kalifornian yliopiston tutkijat ovat löytäneet tuloksia, jotka saattavat jonain päivänä muuttaa maailman: Naisten rintamaidosta on löydetty vasta-aineita, jotka voivat auttaa HIV-rokotteen kehittämisessä.
HIV:n mahdollisesti pysäyttäviä vasta-aineita on löydetty Malawilaisten HIV-positiivisten naisten rintamaidosta. Imettäjien maidosta nimittäin löytyy B-immuunisoluja, jotka kehittävät mahdollisesti virusta neutraloivaa ainetta.
HIV-1 –virus voi tarttua lapseen äidin rintamaidosta, ja tämä onkin yleinen ongelma alueilla, joissa on runsaasti HIV-tartuntoja. Tutkimus kuitenkin osoittaa, että vain yksi kymmenestä HIV-positiivisesta äidistä todella tartuttaa sairauden lapseen rintamaidon kautta.
– Löydös on merkittävä, sillä nyt voimme tutkia saavatko loput 90 prosenttia lapsista immuunivasteen virukselle äidinmaidon mukana. Tätä tulosta voidaan hyödyntää jatkossa tutkimalla lisää immuunijärjestelmää, apulaisprofessori Sallie Permar sanoo.
Tutkimus antaa suunnan uudelle haasteelle: B-solut pitäisi nyt saada tuottamaan enemmän HIV:tä neutraloivia vasta-aineita. Vaikka lisätutkimuksia aiheesta tarvitaan vielä todella paljon, kyseessä voi silti olla suuri harppaus HIV-rokotteen kehityksessä.
Tuloksesta mahdollisesti hyötyä kaikenlaisiin HIV-tartuntoihin
Vaikka tutkimuksen näytteet koskevat äidiltä lapselle tapahtuvaa limakalvokontaktia, niitä voidaan mahdollisesti hyödyntää myös kahden aikuisen välillä tapahtuvien tartuntojen tutkimisessa. HIV tarttuu yleisimmin limakalvojen kosketuksessa.
Kaikilla ihmisen limakalvon soluilla on omat immuunijärjestelmänsä, mutta tutkijat ovat todella innoissaan huomattuaan, että immuunisolut saattava myös liikkua "osastojen" kesken. Rintamaidossa havaitut vasta-aineet osoittavat, että samoja soluja voi olla myös muissa kudoksissa.