Ennen ajateltiin, että pienikin määrä tuhkaa ilmatilassa tarkoittaa lentoliikenteen seisahtumista. Nyt tekniikka on kehittynyt.
Tulivuori purkautuu parhaillaan Islannissa ja moni miettii, lamautuuko taas lentoliikenne. Nyt näyttää siltä, että tuhkat ja hiukkaset eivät olisi kulkeutumassa kovinkaan korkealle tai laajalti Euroopan ilmakehään.
Vuonna 2010 Euroopan ilmatila suljettiin viikoksi Islannissa tapahtuneen tulivuorenpurkauksen vuoksi. Meteorologi Liisa Rintaniemi, joka on koulutukseltaan myös lennonjohtaja, sanoo, että järeä toimenpide herätti keskustelua.
– Jälkeenpäin spekuloitiin, että oliko toimenpide ylimitoitettu. Tuhka kuitenkin laimenee merkittävästi kulkeutuessaan tuhansia kilometrejä yläilmakehään.
– Siihen aikaan arvioitiin, että jos tuhkaa on vähäinenkin määrä, ilmatila pitää automaattisesti sulkea.
Lue myös: Suora lähetys Islannista: Laavaa virtaa jopa 200 kuutiometriä sekunnissa
Ajat ovat muuttuneet.
– On luotu kolmiportainen asteikko, jolla arvioidaan tuhkan konsentraatiota ilmakehässä. Satelliittikuvien ja tietokonemallinnuksen perusteella voidaan arvioida, onko tuhkan määrä niin vähäinen, että ilmaliikenne voidaan sallia.
Euroopan ilmatila ajatellaan myös yhtenäisemmin kuin ennen.
– Ettei jokainen maa ajattele vain omaa ilmatilaansa, kertoo Rintaniemi.