MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen odottaa Lahden Salpausselän perinteisiltä kisoilta paljon.
Maailmancupin kisaviikonloppu toimii samana Lahden MM-kisojen esikisoina. Hiihtäjät pääsevät tutustumaan jo tulevien arvokisojen sprinttilatuihin.
– Tämä on monelle iso näytönpaikka osoittamaan, että pystyy hiihtämään MM-kisaladulla hyvin, Roponen kiteyttää.
Tulevista kisoista pystyy tekemään valmentajan mukaan johtopäätöksiä helmikuussa 2017 käytäviä arvokisoja silmäillen.
– Urheilijoille on tärkeää nähdä latuprofiilit. Erityisesti miesten yhteislähtökisassa taktiikat tulevat olemaan isossa roolissa. On tärkeää olla sen takia tässä kisassa mukana. Tässä nähdään paljon taktisia epäonnistumisia ja onnistumisia. Ja niihin reagointeja.
Heikkinen Suomen ykköstykki
Suomen maajoukkueesta katseet kääntyvät Lahdessa Matti Heikkiseen, joka väläytteli Falunin kisaviikonloppuna hiihtäen yhdeksänneksi. Silloin kärki jäi vain 2,3 sekunnin päähän.
Mitä Heikkiseltä voi odottaa?
– Ihan mitä vaan. Matti pystyy hiihtämään sekä perinteistä että vapaata hyvin. Ja kolmenkympin matka sopii hänelle mainiosti.
– Kaikki on mahdollista, mutta se vaatii täydellisen onnistumisen ensin välineistä. Ja sen jälkeen kilpailupäivän ja fiiliksen pitää olla hyviä, hiihtäjän henkilökohtaisena valmentajana toimiva Roponen arvioi.
Kärjessä kilpailu on kovaa. Todennäköisesti myös Lahdessa, jossa hiihdetään lauantaina sprintit ja sunnuntaina yhdistelmähiihdot.
– Siellä on 10-15 miestä, jotka voivat huippupäivänä menestyä. Tärkeää on tietää, että on yksi niistä urheilijoista, jotka voivat pärjätä, Roponen kiteytti.