Snowcrossin hallitsevaa maailmanmestaria Janne Tapiota ei ole kruunattu turhaan näyttävän lajinsa "schumacheriksi". Rovaniemeläinen kelkkakuningas omaa sen kuuluisan Midaksen kultaisen kosketuksen.
Tapio, 29, on jo voittanut komealla urallaan kaiken mahdollisen, mutta menestysnälkä ei ole vielä tyydytetty. Päinvastoin. - Alkavan kauden tavoitteeni ei voi olla mikään muu kuin maailmanmestaruuden uusiminen, julistaa Tapio.
Kauden ehdoton kohokohta osuu 12. helmikuuta Lahden hiihtostadionille, josta rakennetaan yhdeksi talvipäiväksi tuhansien hevosvoimien huima temmellyskenttä. - Viime talvi osoitti, että Lahti on loistava paikka myös tällaiselle yleisötapahtumalle, jossa tiukat taistelut käydään aivan katsojien silmien alla, innostuu Tapio.
Kauden muut MM-osakilpailut röykytellään ripeällä aikataululla ennen ja jälkeen Lahden. Snowcrossin MM-kausi käynnistyy 5. helmikuuta Norjan Trondheimissa. Mitaliseremonioita, joita Tapio aikoo juhlistaa aitiopaikalta, vietetään jo kolme viikkoa myöhemmin Ruotsin Östersundissa.
- Kasvavan lajin taso nousee vuosi vuodelta, mutta ainakin tulosten valossa olen pysynyt hyvin vauhdissa mukana. Ja onhan takataskussani taas jotain uutta, viittaa Tapio Pro 800-luokan tuliterää tekniikkaa tarjoavaan Lynx Revo-kelkkaan, joka herättää kuskin ohella ansaittua kunnioitusta piireissä.
Kärkeen ja karkuun heti avauskisassa
Östersundin tulevalla MM-radalla röykytelty kauden avauskisa osoitti, että kelkka ja kuski ovat iskussa. Tavoilleen uskollisesti Tapio voitti mainiolla radalla kaiken mahdollisen. Pohjoismaiden kärkikuskit joutuivat tunnustamaan, ettei mikään ole muuttunut viime kaudesta. Rovaniemeläinen pöllytti myrskylunta haastajiensa niskaan ensin alkuerässä ja heti perään vielä kolmessa finaalierässä.
- Jo ennenkin hyväksi havaittu taktiikka toimii edelleen: kärkeen ja karkuun, myhäilee hyväntuulinen Tapio, joka oli uuteen työkaluunsa todella tyytyväinen.
- Lynx lähti viivalta terävästi. Piti olla tarkkana, ettei se keulinut selälleen jo lähtösuoralla. Kelkka toimi erityisen hyvin pateissa ja hypyissä, joihin pystyn nyt lataamaan täysillä. Hyvältä näyttää, vakuuttaa Tapio.
Östersundin cupissa toiseksi tuli Ruotsin Peter Eriksson, jota hallitseva maailmanmestari pitää yhtenä pahimpana kilpailijanaan myös tulevassa arvosarjassa. - Peter Erikssonin lisäksi myös Johan Eriksson ja Suomen Janne Jurvelin ovat vauhdikkaita kavereita.
Lahteen entistä parempi rata
Janne Tapio ajaa seuraavan kisansa 29. tammikuuta Siilijärvellä, kun snowcrossin SM-kausi jyrähtää käyntiin. Tapio täyttää kisaa edeltävänä päivänä 30 vuotta, joten ei liene epäselvyyttä siitä, millaista syntymäpäivälahjaa hän lähtee Savosta hakemaan.
Siilinjärvi merkitsee kuitenkin vain - tosin hyvää sellaista - välipalaa kuljettaessa kohti päätavoitetta, Lahden MM-osakilpailua. - Jos mahdollista, Lahden kisasta kehittyy vielä entistäkin parempi ja näyttävämpi. Lahden hiihtostadionin radan profiili oli jo vuosi sitten hyvä. Pientä parannusta vielä patteihin ja hyppyihin, niin MM-sarjan paras estradi löytyy Lahdesta, lupaa Janne Tapio.
Tapion snowcrosskelkka saattaa kaivata sekin vielä pientä hienosäätöä, mutta kuskista itsestään on vaikea löytää parannettavaa. - Ainahan sitä toivoo, että vauhtia löytyy lisää, mutta aikalaillahan nuo eri osa-alueet ajamisen suhteen näyttävät olevan kohdallaan, tiputtelee Tapio.
(MTV3)