Englannin pelaajilla on hieman kummallinen tapa yrittää hitsata joukkue yhteen ennen avausottelua Venäjää vastaan tänään illalla.
Joukkueen mukana kulkee kolme leluleijonaa, joita pelaajat kantelevat ympäriinsä.
Brittimedian mukaan idean keksivät muutamat joukkueen vanhemmat pelaajat ja sen idea on synnyttää joukkuehenkeä. Leijonien myös uskotaan tuottavan onnea.
Puolustaja Chris Smalling joutui kantamaan ainakin yhtä pehmolelukissoista matkan Englannista Lutonin lentokentältä joukkueen majapaikkaan Ranskassa.
"En pidä maskoteista"
Venäjän päävalmentaja Leonid Slutsky oudoksui Englannin tempausta perjantain tiedotustilaisuudessa.
– En pidä maskoteista, ei kuulu minun tyyliini. Joukkueemme on meidän maskottimme, meillä on heitä 23, Slutsky sanoi.
Samantyyppinen tapa on ollut käytössä myös maan rugbymaajoukkueessa, jotta lelujen kaitsijoiksi ovat joutuneet erityisesti nuoret pelaajat. Englannin jalkapallomaajoukkueen lempinimi on The Three Lions.
Englanti ja Venäjä kohtaavat tänään kello 22 alkavassa ottelussa, joka on yksi alkusarjan kiinnostavimpia kohtaamisia.