Viime kaudella SM-liigan viimeiseksi jääneen seuran muodonmuutos on ollut valtaisa.
Harva jaksaa enää muistaa, että Pelicans karsi viime keväänä liigapaikastaan. Tällä kaudella kellossa on ollut eri ääni ja pussinokat kilvoittelevat jopa runkosarjan voitosta.
Kuinka näin iso muutos on edes mahdollista?
- Kyllä sitä asiaa tarvitsee miettiä koko organisaation. Muuttuneita asioita on paljon eikä se ole vain yhdestä asiasta kiinni. Kova työnteko joka saralla luo pohjaa, Pelicans-valmentaja Pasi Nurminen sanoo MTV3.fin haastattelussa.
Entinen huipputorjuja näkee, että siemenet tähän kauteen kylvettiin jo viime talvena.
- Pitää muistaa meidän lähtötilanne tähän kauteen. Olimme viime kaudella viimeisiä tässä sarjassa. Se jo potkii eteenpäin ja on halua näyttää, ettemme ole aivan niin kehnoja. Myös viime kauden pelaajat haluavat voittaa.
Jatkuvuus olennaista
Lahtelainen kiekkoyleisö saa varauksetonta kehua seuran puolesta. Viime kaudella yleisö löysi tiensä Pelicansin kotiaskiin vähintään kohtuullisesti, vaikka menestys oli olematonta.
Edellissesongin yleisökeskiarvo oli 3839. Tämän kauden lukema 25 kotipelin jälkeen on upea 4682. Parannusta on siis yli 800 katsojaa ottelua kohden.
- Lahtelaiset ihmiset kävivät katsomassa pelejä viime kaudella, vaikka kausi ei ihan nappiin mennytkään. Yleisön tuki antoi eväitä tämänkin kauden rakentamiseen, Nurminen kertoo.
Iso osa Pelicansin nykymenestyksestä kuuluu olennaisesti päävalmentaja Kai Suikkaselle sekä onnistuneille pelaajahankinnoille.
- Valmennus vaihtui ja työnteko on tullut takaisin Lahteen. Uudet pelaajat ovat onnistuneet, Nurminen luettelee.
- Vahingossa emme tässä tilanteessa ole. Se pitää myös tiedostaa, jotta kausi ei jää tähdenlennoksi.
Vaikka Pelicansin tilanne on erinomainen, niin kevään viimeisen ottelun voittajaksi on pitkä matka.
- Mitään ei pidä luulla, sillä tässä sarjassa on mukana äärimmäisen kovia joukkueita. 14 joukkuetta tavoittelee joka kausi kuuta taivaalta. Yksi sen sitten lopulta saa, Nurminen naurahtaa.