Jalkapalloilun EM-kisojen järjestäjämaa Portugali heräsi lopputurnauksen aluksi painajaiseen. A-lohkon heittopussiksi arvioitu Kreikka otti arvokisoissa ensimmäisen voittonsa kautta aikojen kaatamalla ennakkosuosikkeihin lukeutuneen Portugalin EM-avauspelissä Portossa 2-1 (1-0).
Kreikka on pelannut aiemmin EM-kisoissa 1980 ja MM-turnauksessa 1994. Kummallakaan kerralla ei herunut voittoa. Sen aika koitti EM-Portugalissa isäntämaan kustannuksella. Portugali ei tätä ennen ollut hävinnyt pelaamiensa kolmen EM-lopputurnauksen alkulohkossa kertaakaan, kun tilillä oli kuusi voittoa ja kolme tasapeliä. Ensimmäinen tappio tuli kymmenennessä ottelussa.
Portugalin toiveet upposivat lauantaina käytännössä toisen puoliajan alussa, ottelun 51. minuutilla. Portugalin brasilialaisvalmentaja Luiz Felipe Scolarin tauon jälkeen vaihdosta kentälle kaivama Ronaldo juoksi rangaistusalueella Yourkas Seitaridiksen kumoon, eikä erotuomari Pierluigi Collinalle jäänyt muuta mahdollisuutta kuin puhaltaa tilanteesta Kreikalle rangaistuspotku.
Kreikan vei rangaistuspilkulta vuorenvarmasti 2-0-johtoon Panathinaikoksen keskikenttäpelaaja Angelos Basinas. Hän täräytti pallon maalin oikeaan ylänurkkaan, kun Portugalin maalitolppien väliä vahtinut Ricardo aavisti vastakkaiseen suuntaan.
Ronaldo hyvitti erheensä toisella puoliajalla, kun pelattiin jo ottelun lisäminuutteja. Nuorukainen pukkasi Luis Figon kulmapotkusta 1-2, mutta vasta 93. minuutilla. Portugalilta loppui aika, kun Collina puhalsi loppuvihellyksen reilut puoli minuuttia kavennuksen jälkeen.
Ferreiran emämunaus
Kreikan vei johtoon jo ottelun seitsemännellä minuutilla keskikenttämies Giorgos Karagounis, joka sai pallon kuin lahjaksi avaussyöttönsä tuhrineelta Porto-puolustaja Paulo Ferreiralta. Karagounis nappasi pallon mukaansa, eteni muutaman juoksuaskeleen ja laukaisi rauhallisesti maata pitkin alanurkkaan 0-1 ohi maalivahti Ricardon.
Kreikalla oli ollut erinomainen tilaisuus siirtyä johtoon heti ensimmäisestä hyökkäyksestään. Zinis Vryzasin keskityspallo löysi rangaistuspisteen kohdalla vapaana olleen Angelos Haristeasin, mutta tämä epäonnistui potkuyrityksessään.
Portugali otti kentän ja pelin hallintaansa vähitellen alkujärkytyksestä toivuttuaan. Avauspuoliajan parhaaseen maalipaikkaan pääsi Rui Costa, jonka pusku Ferreiran keskitykseen rangaistuspilkun tuntumasta suuntautui kuitenkin ohi Kreikan maalin.
Toisella puoliajalla Basinasin rangaistuspotkumaalin jälkeen Portugalin maalin metsästys kävi yhä väkinäisemmäksi. Isännät hallitsivat peliä, mutta vaarallisia tilanteita ei hyvän ottelun pelanneen Kreikan maalivahdin Antonis Nikopolidiksen eteen syntynyt monta.
Deco piristi isäntiä hieman
Valmentaja Scolari vaihtoi toiselle puoliajalle Ronaldon ohella heti alussa Rui Costan tilalle Decon, joka toi kotijoukkueen peliin hieman lisää eloa. Deco pystyi järjestelemään peliä huomattavasti paremmin kuin Rui Costa. Deco ampui 77. minuutilla kaukaa puolisen metriä yli Kreikan poikkiriman. Paljon puhuttu Figo harhautteli kreikkalaisen, joskus kaksikin, mutta Portugalin suuren tähden pelissä ei lopulta ollut suurta ideaa.
Kreikan joukkueesta puuttui selkävaivainen avainpuolustaja Nikos Zabidas, mutta tämän poissaoloa ei huomannut. Kreikan keskuspuolustus Traianos Dellasin johdolla pelasi jämäkästi. Maalivahti Nikopolidis oli selvästi varmempi kuin vastapuolen Ricardo.
- Heti ottelun alussa annoimme Kreikalle pallon ja maalin, jota se kipeimmin tarvitsi. Virheemme antoi heille mahdollisuuden, joka muutti meidän pelaamisemme aivan täysin ja antoi kreikkalaisille itseluottamusta, Portugalin valmentaja Luis Felipe Scolari sanoi.
-Toisen puoliajan alku oli samaa tarinaa: teimme alussa syöttövirheen ja he saivat rangaistuspotkun. Saimme muutaman mahdollisuuden, mutta Kreikka sulki puolustuksensa hyvin ja käytti vastahyökkäyksiä. Menetimme ottelun hallinnan, Scolari jatkoi.
Portugalin jatkopaikka A-lohkossa on kovan työn takana. Se kohtaa lohkossa vielä Venäjän ja Espanjan, joista molemmista olisi otettava voitto.
Jalkapallon EM-turnaus, lauanta. Lohko A:
Portugali - Kreikka 1-2 (0-1)
7. Karagounis 0-1
51. Basinas 0-2 rp
90+. Ronaldo 1-2
Varoitukset:
22. Costinha (Por)
39. Karagounis (Gre)
57. Pauleta (Por)
76. Seitaridis (Gre)
Kokoonpanot:
Portugali (4-4-2):
1 Ricardo
2 Paulo Ferreira
4 Jorge Andrade
5 Fernando Couto
3 Rui Jorge
6 Costinha
-> 66. Nuno Gomes
18 Maniche
7 Luis Figo
10 Rui Costa
-> 46. Deco
9 Pauleta
11 Simão Sabrosa.
-> 46. C.Ronaldo
Kreikka (4-4-2):
1 Antonis Nikopolidis
14 Takis Fyssas
5 Traianos Dellas
19 Mihails Kapsis
2 Yourkas Seitaridis
20 Giorgos Karagounis
-> 46. Katsouranis
7 Theodoros Zagorakis
8 Stelios Giannakopoulos
-> 68. Nikolaidis
6 Angelo Basinas
9 Angelos Haristeas
-> 76. Lakis
15 Zisis Vryzas.
Päätuomari: Pierluigi Collina Italia.
(MTV3-STT)