Valko-Venäjällä koronapandemian runtelemiin sairaaloihin apua toimittanut vapaaehtoisjärjestö ByCovid19 on joutunut lopettamaan toimintansa sen jälkeen, kun viranomaiset alkoivat vainota järjestöä.
Ryhmän Facebookissa julkaiseman kannanoton mukaan sen vapaaehtoisia on pidätetty ja kidutettu ja viranomaiset ovat estäneet varainkeruuta.
– Toivomme, että hallitus tarkastelisi prioriteettejaan. Jos sillä on varaa vesitykkeihin, silloin pitäisi olla varaa myös hengityskoneisiin -- jos on varaa maksaa sadoille mellakkapoliiseille, pitäisi olla varaa maksaa töistä ja ylitöistä tarpeeksi monille terveydenhuollon työntekijöille, ryhmä kirjoitti.
Ryhmä auttoi koronasta kärsiviä sairaaloita
Vapaaehtoisryhmä ByCovid19 perustettiin maaliskuussa tukemaan koronapandemian vuoksi äärirajoilla olevia sairaaloita.
Ryhmä toimitti kevään aikana muun muassa suojapukuja ja kasvomaskeja pienempien kaupunkien sairaaloihin pääkaupunki Minskistä. Vapaaehtoiset ottivat tehtäväkseen sen, minkä Valko-Venäjän hallinto jätti tekemättä.
Itsevaltainen presidentti Aljaksandr Lukashenka on suhtautunut koronavirukseen pandemian alusta lähtien vähättelevästi. Hän on muun muassa ehdottanut viruksen hoitoon niin peltotöitä kuin viinaakin.
Presidentin asenne oli yksi syy, mikä ajoi kansalaiset protestoimaan presidenttiä vastaan.
Lue lisää: Valko-Venäjä sulki itsenäisen mediasivuston uutistoiminnan kolmeksi kuukaudeksi
Huolimatta hallinnon vähättelevästä asenteesta ByCovid19-ryhmä teki vielä keväällä yhteistyötä viranomaisten kanssa. Se muun muassa hankki lahjoituksia ulkomailta Valko-Venäjän suurlähetystöjen kautta.
Vapaaehtoiset kuitenkin myös kritisoivat hallinnon koronapolitiikkaa jo tuolloin ja syyttivät byrokratian hidastavan avun toimittamista.
– Tilastot sairaaloista ovat masentavia ja eroavat siitä, mitä virallisesti on kerrottu: lukemat ovat paljon suurempia, sanoi toukokuussa vapaaehtoisryhmänuutistoimisto AFP:lle.