SKA:ssa jo pitkään vakuuttavasti torjunut Mikko Koskinen on ansainnut paikkansa Leijonien ykkösvahtina.
Suomi lähtee tämän kevään arvokisoihin harvinaisesta tilanteesta: Niklas Bäckströmin, Mikko Koskisen ja Juuse Saroksen maalivahtikolmikosta puuttuu kaikki pelit varmuudella pelaava tähtivahti.
Lähtökohtaisesti kolmikon sisäisessä kilpailussa Koskinen tuntuu olevan silti tällä hetkellä muita askeleen edellä. Ja aivan ansaitusti.
Koskisen valintaa tukee moni asia. Isokokoinen vahti pääsee Venäjällä pelaamaan kuin kotonaan. Euroopassa huipputasolla pelannut vahti on näyttänyt jo useamman kauden ajan pystyvänsä torjumaan isossa roolissa menestyvässä seurassa.
Pietarin SKA ei ole ollut historiansa aikana helpoin paikka maalivahdeille. Viime vuosien joukkueissa on käynyt floppaamassa moni tähtinimi Aleksandr Salakista, Jakub Stepanekiin ja Robert Escheen.
Onkin yllättävää, kuinka pienellä huomiolla isokokoinen suomalaisvahti on saanut esittää temppujaan naapurikaupunki Pietarissa. Suomalaisen NHL-vahtien liukuhihnan vieressä Euroopan ykkösseuran ykkösvahti on jäänyt ajoittain jopa ilman ansaitsemaansa huomiota.
Yksi syy pieneen huomioon lienee Koskisen vaisut otteet SM-liigan puolella. Isokokoinen vahti ehti piipahtaa Suomessa kausina 2012-14 ennen siirtymistään KHL:ään. Vuodet KalPassa ja Bluesissa jättivät kaikkea muuta kuin kuvan rauhallisesta torjujasta.
Kolmen edelliskauden aikana Koskinen on kuitenkin kehittynyt KHL-kaukaloissa valtavasti juuri tällä saralla. Erityisesti kyky pelata kovissa paikoissa on pistänyt silmään kevään pudotuspeleissä.