Leijonat lähtee toiseen peräkkäiseen MM-kotiturnaukseen mielenkiintoisella maalivahtikolmikolla. C Moren asiantuntijan Niklas Bäckströmin mukaan ykköstorjujan asema on auki, mutta Jukka Jalosen valintaan vaikuttanee erityisesti yksi tekijä.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
LUE MYÖS: Tässä on Leijonien MM-kisajoukkue – Patrik Laine ei olekaan mukana
LUE MYÖS: Ruotsin MM-joukkueelle ikäviä uutisia – NHL:n ykköstykki kieltäytyi edustuksesta
Leijonien sunnuntai-iltana julkaistun kisajoukkueen veskarikolmikon muodostavat Jussi Olkinuora, Emil Larmi ja Christian Heljanko.
Huippuvireinen Larmi valittiin Ruotsin SHL:ssä pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi. 26-vuotias vahti torjui Växjön mestaruuteen. Heljanko pokkasi Tapparan uunissa SM-kultaa ja CHL-pytyn.
– Mielenkiintoinen asetelma. Larmilla on alla loistava kausi Ruotsissa, Heljanko voittanut kaiken mahdollisen ja Olkinuoran olemassa olevat maajoukkuenäytöt painavat, maalailee Bäckström.
Olkinuora on Jukka Jalosen luottovahti. Tilillä on Leijonista kaksi MM-kultaa ja olympiavoitto. 32-vuotias veteraani aloitti sesonkinsa Pohjois-Amerikassa, mutta tilille kertyi vain 15 AHL-ottelua. Loppukausi kului Brynäsin SHL-remmissä. Joukkue putosi kauden päätteeksi sarjatasoa alemmas.
– Olkinuoralla on takanaan haastava kausi seurajoukkueessa, mutta hän on aina pelannut maajoukkueessa todella hyvällä tasolla, Bäckström sanoo.
"Jukka on tässä onnistunut"
Bäckström uskoo, että Suomen pelaava maalivahtikaksikko muodostuu tulikuuman Larmin ja luottomiehen Olkinuoran välille.
– Jukalla ei ole ollut tapana nimetä ykkösvahtia ennakkoon. Maalivahtien kanssa käytäneen palaveria, että kaikki tietävät, mikä on tuleva kuvio. Kahdelle vahdille annetaan alkulohkossa mahdollisuus, entinen NHL-vahti jatkaa.
LUE MYÖS: Leijonien MM-kisanipussa erityinen puute – huoli tiivistyy yhteen nimeen: "Sitä ei ole nyt"
Heljangolle ei todennäköisesti ole luvassa turnauksessa peliaikaa, mutta Jalonen saa Bäckströmiltä kehuja maalivahtikolmikon sitouttamisesta yhteiseen projektiin.
– Jalonen ja kumppanit ovat aina tehneet maalivahtien osalta hyviä ratkaisuja. Vaikka kaikille ei ole antaa minuutteja, niin on kuitenkin selkeät roolit, että tunnet kuuluvasi joukkueeseen. Kolmosmaalivahtikin pääsee pukemaan ja olemaan osana joukkuetta. Jukka on tässä onnistunut pidemmän aikaa, että kaikki osallistetaan.
188-senttinen Olkinuora on Larmia rauhallisempi tolppien välissä. Tämä muodostaa nykyvireen ohella pelaavan kassarikaksikon suurimman eron. Virkaveljeään kuusi senttimetriä lyhyempi Larmi on ärhäkämpi terrieri, mutta aivan nuoruusvuosien tyyliin ei Pelicans-kasvatti enää Hasek-torjuntoja vetele.
– Olkinuorassa näkyy kokemus. Hänkin oli nuorena aggressiivisempi. Larmi on todella urheilullinen ja räjähtävä, mutta ei hän ole enää sama maalivahti kuin aikanaan HPK:ssa. Pelityyli on muuttunut. Totta kai hän käyttää sitä räjähtävyyttä hyväkseen, mutta "jalkapallotorjunnat" ja muut heittäytymiset ovat jääneet pääosin pois. Tekemisessä on nähtävissä selkeä suunnitelmallisuus, hän ei ole enää niin luomu, Bäckström asettelee.
LUE MYÖS: Leijonien MM-vastustajalle huippuvahvistus NHL:stä
Vaikka kärkitorjujan tonttia ei Leijonissa ole tapana kuuluttaa ennakkoon, asetelmassa on olemassa Bäckströmin mielestä ennakkopainotus.
– Olkinuoran ja Jalosen yhteiset kokemukset painavat varmasti vaakakupissa, kuten pitääkin, Bäckström päättää.