EU:n kolmanneksi suurimman kansantalouden valtionpäämies teki ehkä kohtalokkaan virheen torpatessaan populistipuolueiden hallitushankkeen. EU:n hajottajat ja euron kaatajat saivat hyökyaallon verran lisää vettä myllyynsä. Myös muualla kuin Italiassa.
Myönnetään. Italian presidentillä Sergio Mattarellalla oli vain huonoja vaihtoehtoja. Todennäköisesti hän valitsi niistä huonoimman.
Mattarella ei halunnut valtiovarainministeriä, jonka mielestä Italian pitäisi erota eurosta. 81-vuotias Paolo Savona olisi ollut sellainen. Olisi, vaikka koitti viime metreillä toista todistaa.
Käytännössä presidentti torjui Viiden tähden -liikkeen ja oikeistolaisen Legan muodostaman hallituksen, jolla olisi ollut italialaisten enemmistön tuki takanaan. Ja mikä pahinta, tulevaa virkamieshallitusta johtaa ankarana säästäjänä tunnettu Carlo Cottarelli.
Populistien johtopäätös – niin Italiassa kuin myös muissa EU-maissa – on ilmeinen. Mattarella haistatti pitkät äänestäjille ja kuunteli luottoluokituslaitoksia, markkinavoimia, Brysselin byrokraatteja ja budjettikuria toitottavia saksalaisia.
Italia ajautuu nyt vääjäämättä ennenaikaisiin vaaleihin jo syksyllä. Maaliskuun vaalien voittajat eivät aio tukea Cottarellin hallitusta.
Tulosta ei ole vaikea arvata.
Populistit puolustavat tavallisia italialaisia Brysseliä, Berliiniä ja markkinoita liehittelevältä eliitiltä. Suurimmaksi voittajaksi noussee oikeistolainen puolirasistinen Lega. Sen johtaja Matteo Salvini voi hyvin olla seuraava pääministeri.