Täyteen ahdettu, lähes 12 000 katsojaa vetävä Maracanazinho-halli ulvoi onnesta, kun Brasilia varmisti kotikisoissaan lentopallon olympiakultaa.
Brasilia nitisti Rio de Janeirossa sunnuntaina käydyssä loppuottelussa Italian 3-0 (25-22, 28-26, 26-24).
Ensinnä kaikki kunnia upeasti pelanneelle Italialle. Iso lentopallomaa on saanut pakkansa uudelleen kokoon hätkähdyttävällä tavalla. 90-luvulla Italia kuului lentismaailman hallitsijoihin tähtinään muiden muassa Andrea Zorzi ja Paolo Tofoli. Kolmen maailmanmestaruuden jälkeen kirkkain mitali alkoi kiertää. Vielä MM-kisoissa 2014 Italia pelasi alle arvostelun. Uusi tuleminen huipulle alkoi kakkossijoilla: viime vuonna Maailmancupissa ja nyt olympialaisissa.
Brasilian nousu olympiavoittoon oli Tarina. Maailmanrankingin ykköseltä ja kotijoukkueelta odotettiin vain kultaa. Kisat alkoivat kuitenkin todella vaikeissa merkeissä – brassit olivat viimeisessä lohko-ottelussaan putoamisen edessä. Jotta jatkopaikka avautuisi, heidän oli voitettava hallitseva Euroopan mestari Ranska. Tuskin on tarpeen toistaa, kuinka kävi. Joukkue loi nahkansa pelillisesti ja henkisesti.
Lentopallo nauttii Brasiliassa asemaa, jollaisesta meikäläisillä leveysasteilla ei ole hajuakaan. Suosikkipelaajat ovat kansallissankareita; Giba muun muassa valittiin maassa vuoden urheilijaksi jalkapallon MM-vuonna 2006, vaikka FC Barcelonan Ronaldinho pelasi huippuvuosiaan. Tuoreen olympiavoittajajoukkueen merkkimies on Sergio, hulvattomasti puolustava 40-vuotias libero.
Suositun brasilialaisen sanonnan mukaan lentopallo on maan urheilulajeista ykkönen – jalkapallohan on uskonto.
score