Pietikäinen palkittiin lauantaina Eläinsuojelugaalassa.
Helsingin ravintola Pörssissä järjestettiin 15.11 Suomen ensimmäinen Eläinsuojelugaala. Gaalaillan aikana jaettiin joka toinen vuosi myönnettävä Kiitos eläimiltä -palkinto, jonka sai tänä vuonna Sirpa Pietikäinen.
Europarlamentaarikko on toiminut Euroopan parlamentin eläinten hyvinvointiryhmän varapuheenjohtajana vuodesta 2009. Pietikäinen on työskennellyt tiiviisti eläinkysymysten parissa koko poliittisen uransa ajan sekä kotimaassa että ulkomailla.
Kuudetta kertaa jaettavan tunnustuksen on saanut aikaisemmin Uma Aaltonen(2004), Risto Rydman(2006), 45 minuuttia -ohjelma(2008), Tuija Brax(2010) ja Tanja Karpela(2012). Palkinto jaetaan eläinten oikeuksia ja hyvinvointia edistäneelle ihmiselle tai yhteisölle.
– Parinkymmenen vuoden työn jälkeen tunnustus tehdystä työstä lämmittää suuresti, mutta koska työnsarkaa on vielä niin valtavasti jäljellä, ovat tuntemukset siltä osin vaatimattomat, Pietikäinen toteaa.
Hyväntekeväisyystapahtuma keräsi varoja Suomen Eläinsuojeluyhdistysten liitto ry:n seitsemälle löytöeläintalolle eri puolilla Suomea. Gaalan tuotto koostui 160 illalliskortista sekä taidehuutokaupasta.
Panoksensa hyväntekeväisyysiltaan antoivat myös esiintyvät artistit Johanna Rusanen-Kartano, Pami Karvonen, Pepe Willberg, Helena Plathan, Lea Laven sekä Pandora.
Taidehuutokauppaan teoksiaan lahjoittivat muun muassa Katariina Souri, Hanna Varis, Hannu Palosuo, Katja Hannula, Tamara Aladin, Leena Alerini sekä signeeratun jääkiekkomailansa lahjoittanut Teemu Selänne.
Palkinnon gaalassa luovutti Eläinsuojelugaalan isäntä Marko Björs, joka perusti tunnustuksen Ystävät yhdessä ry:n puitteissa 2004.