Eläkkeellä ei ole aina mukava olla. Kiinalainen taitoluistelijapari Shen Xue ja Zhao Hongbo ehti jo lopettaa, mutta palasi olympiakisoihin Vancouveriin. Paluu onnistui täydellisesti, tuloksena olympiavoitto.
Shen, 31, ja Zhao, 36, ovat pari myös jääkentän ulkopuolella.
- Palasimme, koska halusimme yrittää vielä kerran. Ei tätä tunnetta voi sanoin kuvata. Haluan vain itkeä, Shen sanoi.
Venäläiset taitoluistelijat hallitsivat parien kilpailua olympialaisissa viisi vuosikymmentä. Vielä Torinossa kulta meni venäläisille, mutta Vancouverissa paras venäläispari Yuko Kavaguti ja Aleksandr Smirnov pystyi vasta neljänneksi.
Hopealle taituroi toinen kiinalaispari Pang Qing ja Tong Joan ennen saksalaisia suosikkeja Aliona Savchenkoa ja Robin Szolkowya, joiden kisa päättyi kyyneliin kaatumisen takia. Saksalaispari oli voittanut MM-kultaa kahdesti perätysten.
Kiitokset kaikille
- Tämä kulta ei ole vain meille, vaan koko Kiinan luistelujoukkueelle. Niin moni ihminen on tukenut meitä ja tehnyt uskomattomia uhrauksia puolestamme, Shen kiitteli.
Ilta oli Shenin ja Zhaon. He aloittivat kilpailun kaikkien aikojen lyhytohjelmalla, ja vaikka tiistain vapaaohjelma ei sujunut ihan mahtimalliin ja virheettömästi, se riitti voittoon. Salt Lakessa ja Torinossa pari oli ollut pronssilla.
MM-kultaa Shen ja Zhao olivat voittaneet 2002, 2003 ja 2007. Heti vapaaohjelman jälkeen he halasivat toisiaan ja Zhao iski nyrkillään ilmaa.
- Kiitin vaimoani, kun musiikki hiljeni. Tänään me teimme sen. Me voitimme vihdoin olympialaisen kultamitalin, Zhao sanoi.
- Tämä on kuin unta. Tästä me olemme uneksineet vuosia. Lyhytohjelman hyvien pisteiden jälkeen olimme jo kullan tuntumassa. Paineita oli. Teimme pieniä vihreitä, mutta onneksi ne eivät vaikuttaneet lopputulokseen, Zhao selvitti vapaaohjelmaa.
Vuoden 1960 jälkeen venäläinen pari oli voittanut olympialaisissa, mutta nyt .
Zhao on kautta aikain toiseksi vanhin parien olympiavoittaja. Walter Jakobsson oli 37-vuotias, kun hän voitti kultaa 1920.
Pariluistelun lopputulokset:
1) Shen Xue/Zhao Hongbo Kiina 216,57 2) Pang Qing/Tong Jian Kiina 213,31 3) Aliona Savchenko/Robin Szolkowy Saksa 210,60 4) Juko Kavaguti/Aleksandr Smirnov Venäjä 194,77 5) Zhang Dan/Zhang Hao Kiina 194,34 6) Jessica Dube/Bryce Davison Kanada 187,11 7) Maria Muhortova/Maksim Trankov Venäjä 185,79 8) Tatjana Volosozar/Stanislav Morozov Ukraina 181,78 9) Anabelle Langlois/Cody Hay Kanada 179,97 10) Amanda Evora/Mark Ladwig USA 171,92
(MTV3-STT-DPA-AFP-AP)