Kiina ja Valko-Venäjä järjestävät tällä viikolla yhteiset sotaharjoitukset. Niin kutsutut terrorisminvastaiset harjoitukset pidetään Valko-Venäjän maaperällä lähellä Nato-maa Puolan rajaa.
Maiden välisiä harjoituksia on pidetty aiemminkin, mutta tämä on ensimmäinen kerta sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan keväällä 2022.
Kiinan puolustusministeriön mukaan harjoitukset alkoivat maanantaina ja kestävät kuun puoleen väliin saakka.
Analyytikot: Harjoituksen ajankohta ei sattumaa, vaan viesti
Puolan puolustusministeriö kritisoi harjoitusten ajankohtaa, joka ajoittuu samalle viikolle Naton Washingtonin huippukokouksen kanssa.
Kiinan diplomaattiviranomaisten mukaan harjoituksia ei ole suunnattu mitään valtiota kohtaan.
Analyytikot kuitenkin uskovat, ettei Kiina ole valinnut harjoitusten ajankohtaa ja paikkaa sattumalta.
– Kyse on paljon enemmän poliittisesta viestistä kuin itse harjoituksesta, sanoo AFP:lle washingtonilaisen Stimson Center -ajatushautomon asiantuntija Kelly Grieco.
Griecon mukaan myös se, kuinka lähellä Nato-rajaa harjoitukset pidetään, on osa viestiä. Kiina on harjoitellut Valko-Venäjällä neljä kertaa vuosina 2011–2018, mutta ei sen jälkeen ennen tätä.