Jääkiekkotarjonta on tällä kaudella määrällisesti runsaampaa kuin koskaan aiemmin, mutta pelikalenteri ei lähivuosina kevene ainakaan maajoukkueiden Euro Hockey Tour -sarjaa supistamalla.
Jääkiekkoliiton toimitusjohtajan Heikki Hietasen mukaan Euro Hockey Tour jatkuu nykyisen laajuisena ainakin kevääseen 2011.
- Kansa haluaa maajoukkuepelejä. Meillä kävi marraskuun Karjala-turnauksessa neljän päivän aikana yli 30 000 katsojaa, joten televisiointi ei heilauttanut kävijämääriä.
- Euro Hockey Tour on mukana oleville maille (Venäjä, Tshekki, Ruotsi, Suomi) merkittävä taloudellisesti. Pitää muistaa, että rahoilla kehitetään kansallista juniorikiekkoilua. Suomessa liitto pistää 1,5 miljoonaa euroa junioritoimintaan. Sillä olisi iso vaikutus, jos tämä hana pantaisiin kiinni, Hietanen maalaa.
Hän ei halua asettaa kansallisten sarjojen (SM-liiga), ylikansallisten sarjojen (Champions Hockey League) ja kansallisten liittojen (maajoukkueet) etuja jyrkästi vastakkain. Tosiasia on, että ottelukalenteria ovat viime vuosina paisuttaneet nimenomaan seurojen sarjapelit.
- Kannattaa muistaa, että esimerkiksi sarjakauden 2000-01 aikana Suomella oli yhteensä 12 maaottelua ja tälle kaudelle niitä tulee 11. SM-liigalla oli 2000-01 yhteensä 71 erillistä otteluiltaa, kun niitä on tällä kaudella jo 82, Hietanen vertaa.
Hänen mukaansa maaottelujen puolesta puhuu viimeistään se, että pelaajat pukevat maajoukkuepaidan ylleen mielellään.
- Pelaajat haluavat pelata näitä pelejä.
(MTV3-STT)
Lue myös:
Ilveksen Seikola debytoi Leijonissa
Euro Hockey Tour: esittelyssä Venäjä
Euro Hockey Tour: esittelyssä Tshekki
Euro Hockey Tour: esittelyssä Ruotsi
Euro Hockey Tour: esittelyssä Suomi